“愛的撤回”與“正麵強化”會給孩子造成一係列令人擔憂的後果：感覺無助、不願幫助他人、（長大後）害怕被拋棄的恐懼感會轉化成對家長的怨恨感。不過貫穿本章和前章所總結的研究結果的一個後果，是受製於“有條件養育”的人如何看待他們自己。
“自我評價”（self-esteem）作為常用術語在過去幾十年十分流行。在本章結束以前，我想花點筆墨剖析一下這個概念，因為它與“有條件養育”的理念關係密切。一些心理學專家、教育學專家，尤其是那些與“心理自助運動”有關的專業人士似乎都認為，自我評價高是好的，反之則是不好的。通過提高人的自我評價，我們會自動引發一係列有益的結果：學業成就、建設性的人生抉擇等等。而另一方麵，“自我評價”又已經變成社會保守人士眼中規避風險的避雷針，是他們看到的一切社**影（尤其是學校弊端）的縮寫。
我個人觀點是這兩種理論都存在問題。我在對過去幾年的調查結果進行廣泛研究之後發現：較高的自我評價並不一定總伴隨好的結果，即使有，也並不意味著那就是導致較好結果出現的原因。對此，我也稍感驚訝。
不過這並不意味著我就進入了“反自我評價”的陣營，因為後者全盤鄙視自我評價這個概念。當中一些人持此種觀點，是因為他們認為如果孩子內心對自己基本滿意，就會失去取得成就的動機；如果他們將焦點放在自己的價值，而非自己的行為上，那麽很可能不會付出太多努力。你必須對自己心存不滿才會學習或工作，吃得苦中苦，方為人上人嘛。
這種理論存在幾個錯誤前提，我將在第五章作詳細闡述。不過現在我想讓大家注意的是：盡管這些評論家聲稱高度自我評價毫無益處，其核心論點在於自我評價就是個壞東西，不管其結果如何。對於他們來說，最令人生厭的字眼是“感覺良好”，表明他們相信“對自己感到愉悅”本身就是可疑的。他們的辯詞背後隱藏的是害怕孩子未經努力爭取就獲得了滿足的權利。這讓我們偏離佐證的世界，（從後門）進入道德要旨的國度，此處充滿清教徒的狂熱，認為人不流汗就不應該得到食物；不取得某種有形的成績，孩子就不能對自己感覺良好。