1914年，32歲的梅蘭妮·克萊因在布達佩斯首度邂逅了精神分析。她讀了弗洛伊德討論夢的小冊子《論夢》，這成了她畢生誌趣——精神分析——的起點。就在同一時期，費倫齊也展開了對克萊因的分析，她之所以踏出這一步，似乎部分是為了治療方麵的理由，但也可以說精神分析打從一開始就攫獲了她的想象。它不僅滿足了她巨大的知識好奇心，也滿足了她一直以來對於人的興趣：她希望為了人工作、與人一起工作（原本她計劃要攻讀醫學）。1919年，她於匈牙利精神分析學會宣讀她的第一篇論文。如此充滿創造性的表現開端，不僅持續到1960年她去世為止，她的作品也造成精神分析理論與實務上的重大變革。
她的論文被收集在《克萊因全集》（The Writing of Melanie Klein）第一卷和第四卷。她另外還寫了《兒童精神分析》（The Psycho-Analysis of Children）與《兒童分析的故事》（Narrative of a Child Analysis）兩本書，也就是其著作集的第二、三卷。
在《愛、罪疚與修複》中，包含了她從1921年到1945年的論文，呈現她從一開始在作品和思想方麵的發展，如何導向她形成主要理論概念的論述，也就是所謂的憂鬱心理位置（1935—1940）。
梅蘭妮·克萊因的精神分析工作始於兒童。她是兒童分析的開路先鋒，發展出分析兒童的方法，甚至可運用於非常年幼的小孩，卻不曾偏離精神分析技法的基本原則。由於兒童的自然表達形式是遊戲，她提供他們一些小玩具，把兒童的遊戲看成是他們內在生活的象征表達，可以和成人的自由聯想相比擬。她詮釋兒童的遊戲和行為，以及他們的口語溝通。相較於當時其他的工作者，她一開始就采取了嚴謹的精神分析態度，避免精神分析的過程有任何涉及教育及其他方麵的幹擾。而且，她的出發點就是想要詮釋兒童所呈現的一切，不論他們的感受是正向還是負向的。在當時，一般人認為兒童不可能像成人一樣對精神分析師發展出移情，因為兒童還依附著他們的原初客體，也就是他們的父母。克萊因卻發現兒童確實會形成移情，有正向也有負向的移情。她也發現，如果精神分析的場景與態度維持得很好，兒童的移情與成人的移情並沒有兩樣。她堅決主張並證實移情的基礎在於兒童將內在世界及其內在意象（imagos）投射到分析師身上，而不是將他們對於雙親的感受直接轉移給分析師。克萊因論點的特色，讓我們充分相信它具有弗洛伊德精神分析方法的效度，也讓我們相信，每一個兒童就像成人一樣，不論有多少的阻抗和防衛，都擁有對於真理的渴望和了解。而兒童對她簡單、直接的方法也確實反應良好。