日本茶道是吸收了中國唐、
宋的禪茶思想及茶禮，
部分兼收了儒家的和與敬，
突出了禪宗的苦與寂，
又結合日本本民族宗教、
美學等諸多文化元素後逐漸形成的。
徑山風光
茶文化史上，“茶道”一詞最早是由身在釋門，心融儒道的唐代詩僧皎然大師提出的，皎然為中國茶道的開山之人。在其《飲茶歌誚崔石使君》一詩中，皎然首次提出了“茶道”這一概念，並且高度肯定了道人丹丘子識得茶之真諦進而得葆素全真之果：“此物清高世莫知。”“孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。”丹丘即陸羽《茶經》轉錄《神異記》中所載叫作丹丘子的道人：“餘姚人虞洪，入山采茗，遇一道士，牽三青牛，引洪至瀑布山，曰：‘予丹丘子也。聞子善具飲，常思見惠。山中有大茗，可以相給，祈子他日有甌犧之餘，乞相遺也。’因立奠祀，後常令家人入山，獲大茗焉。”在《飲茶歌送鄭容》中皎然接著說：“丹丘羽人輕玉食，采茶飲之生羽翼。名藏仙府世空知，骨化雲宮人不識。”這個故事體現了道家對自然之趣的追求，亦即老子《道德經》所雲“人法地，地法天，天法道，道法自然”之天人合一的哲思。與李商隱齊名，時稱“溫李”的唐代著名詩人溫庭筠於《西陵道士茶歌》中言：“仙翁白扇霜鳥翎，拂壇夜讀黃庭經。疏香皓齒有餘味，更覺鶴心通杳冥。”可見，中國的茶道在誕生之初即契合了本土道教清靜無為、返璞歸真之理念。
宋 龍泉窯青瓷鬥笠盞 台北故宮博物院藏
皎然對丹丘子的肯定是建立在自己“一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱”這三碗神思相連的茶飲基礎之上的，即已然明心見性、禪茶一味的基礎之上的。皎然亦首次將“去痰熱、止渴、利小便，消食下氣，清神少睡”的農產品茶飲帶入了滋養性靈的精神世界，這也直接促使了晚唐盧仝《走筆謝孟諫議寄新茶》一詩中最精彩部分“七碗茶歌”的誕生。七碗茶環環相扣，把飲茶的精神世界作了完美動人的詮釋。日本人對盧仝推崇備至，常常將之與“茶聖”陸羽相提並論。