路人甲的救命恩
曹吉利幹掉了呂伯奢的兒子們，擦擦刀上的血，整整心裏的悲，管它是我負他，還是他負我，就算留下千古罵名，我也認了！
繼續上路，還有大事要幹呢。
曹操接著逃，跑到了中牟縣。結果，他被一個亭長發現了。亭長相當於現在的派出所所長，基層公安人員。派出所所長立馬抓了曹操，這是通緝犯啊，誰敢窩藏！
曹操被送到縣令這裏，縣令沒想好咋辦。這時，縣功曹跑來勸他了（縣功曹相當於縣令助理）。功曹目光悠悠地跟縣令說：“大人呀，現在天下大亂，正是英雄用武的時候，這個曹孟德是天下俊傑，咱不能幹這違背時運的事啊！”這位縣令琢磨一會兒，嗯，有理。於是，就偷偷把曹操放了！
這個功曹是誰？縣令又是誰？不知道。
難得的是，這兩位雖然官小，但有眼光。“世方亂，不宜拘天下雄俊”，這話至少說明了倆意思，一來，曹吉利已經很出名啦，而且，名聲不錯。連一個縣的功曹都已經知道他是“雄俊”，而不是“閹黨”。二來，這個亂世，已經如此深入人心！連縣級的小官小吏們，都敢於不理會朝廷命令，開始發揮自己的主觀能動性了。那麽整個天下，該是多麽蠢蠢欲動！
這個縣令和功曹，路人甲一樣的小人物，竟是曹吉利的大恩人！在《三國演義》裏，老羅把縣令移花接木地安到了一個人身上——陳宮。編故事說陳宮跟吉利一起逃跑，還觀摩了曹操怎麽血洗呂家，怎麽神補刀又殺了呂伯奢，最後陳宮嫌棄吉利殘暴，又把他甩了，上演了一出特有名的《捉放曹》。當然，文學和曆史兩碼事，其實陳宮這個人，在吉利的逃亡路上，壓根兒就沒出現過。
曹操到了陳留，可算找到好朋友啦！張邈正在這裏當太守。張邈這個官兒，正是兩位地下黨周毖、伍瓊推薦給董卓的，跟曹操和袁紹原是一夥！袁紹第一個腳底抹油，先奔了這夥人來，很可能在兗州這邊，已經跟小夥伴們密謀好幾圈了。張邈一看又來了一位生力軍，自然大大地歡迎啊。於是，曹操也不打算回家鄉了，就待在陳留，準備跟好朋友一塊兒起事。