我寫的這本書就是我前半生所走過的既肮髒又見不得人的一段醜惡經曆。我之所以下定決心要把它寫出來的主要原因，既不是“醜媳婦難免見公婆”的消極心情，更不是抱定了“破罐破摔”的自暴自棄心理，而是想從我這哭不得笑不得的“哈哈鏡”——說得更確切一點，就是一麵“照妖鏡”，把我當年的這副醜惡原形**裸地展現在祖國人民的麵前，來表達我向祖國人民低頭認罪和懺悔的衷忱。同時，也為了要把我這前半生五十年來的一切真人真事，進行自我暴露，比較有係統地攤擺在大家麵前，好從我的這段切身體驗的新舊對比裏，來看過去的反動封建專製製度，曾是怎樣坑害人民和欺騙人民的東西；替封建統治者服務的“孔家店”學說和迷信透頂的宿命論以及專門麻醉人民迷惑人民的宗教等，又都是怎樣一些殺人不見血的毒刀；帝國主義和資本主義製度以及封建統治階級，又是怎樣地狼狽為奸，怎樣地摧毀人類幸福，妨礙人類社會的向前發展。此外，還可以在這一活生生的新舊對比中，看一看我們祖國現在的新社會製度，又是怎樣地優越，怎樣地和廣大人民今後的無窮幸福生活血肉相連，怎樣地把形形色色的邪魔惡鬼——當然我更是首先應該包括在內的了——用馬克思主義的偉大科學真理，改造成為新人的事實經過。
我是在一九〇六年生於北京的一個封建貴族家庭中，從三歲起便當上了封建專製製度總崩潰前夕的清朝末代皇帝。一直到一九二四年我十九歲為止，就在這座“毀人爐”式的皇帝寶座上，把曆代專製帝王所擺過的最高統治者的威風，都耍弄過，曆代君王所享受過的吃人肉喝人血的驕奢安逸寄生生活，我也嚐受過。就是在這種有形無形的腐蝕劑中，我一步步地僵冷了作為一個中國人的良心。辛亥革命以後，我還鑽了資產階級革命不徹底的空子，不安分地靠著“前清遜帝”的政治資本，不但虛糜了多少人民的血汗，在優待條件下，過著依然如故的“小朝廷”生活，並且還在“複辟”的歪風邪氣中，危害過一次祖國人民的辛亥革命勝利果實。後來索性是每況愈下地勾結了祖國人民的凶惡敵人——日本帝國主義，當上了偽滿執政和傀儡皇帝。不但給我祖國東北人民帶來了不可估計的災難，還使祖國六億人民也直接間接地遭受了一千餘萬無可補償的寶貴生命的犧牲和五百億美元的財產損失。這一切一切更都是我百身莫贖的嚴重罪惡，我對於祖國人民真是無法抬起頭來的。