一個民族，進步到達於某一程度之後，就決不會自忘其為一個獨立的民族了。雖然進化的路徑，是曲線的，有時不免暫為他族所壓服。
公元1729，即清世宗的雍正七年，曾有過這樣一道上諭。他說：“從前康熙年間各處奸徒竊發，輒以朱三太子為名，如一念和尚、朱一貴者，指不勝屈。近日尚有山東人張玉，假稱朱姓，托於明之後裔，遇星士推算有帝王之命，以此希冀蠱惑愚民，現被步軍統領拿獲究問。從來異姓先後繼統，前朝之宗姓，臣服於後代者甚多，否則隱匿姓名，伏處草野，從未有如本朝奸民，假稱朱姓，搖惑人心若此之眾者。似此蔓延不息，則中國人君之子孫，遇繼統之君，必至於無噍類而後已，豈非奸民迫之使然乎？”這一道上諭，是因曾靜之事而發的。
曾靜是湖南人，讀浙江呂留良之書，受著感動，使其徒張熙往說嶽鍾琪叛清，鍾琪將其事舉發。呂留良其時已死，因此遭到了剖棺戮屍之禍。曾靜、張熙暫時免死拘禁，後亦被殺。這件事，向來被列為清朝的文字獄之一，其實乃是漢族圖謀光複的實際行動，非徒文字獄而已。
1729年，為亡清入關後之86年，表麵上業已太平，而據清世宗上諭所說，則革命行動的連續不絕如此，可見一部分懷抱民族主義的人，始終未曾屈服了。懷抱民族主義的人，是中下流社會中都有的。中流社會中人的長處，在其知識較高，行動較有方策，且能把正確的曆史知識，留傳到後代，但直接行動的力量較弱。
下流社會中人，直接行動的力量較強，但其人智識缺乏，行動起來，往往沒有適當的方策，所以有時易陷於失敗，甚至連正確的曆史，都弄得繆悠了。
清朝最大的會黨，在北為哥老會，在南為天地會，其傳說大致相同。天地會亦稱三合會，有人說就是三點會，南方的清水、匕首、雙刀等會，皆其支派。