凡是主義，都是想應用的，無論是老聃的無為，或是佛家的四大皆空，都是想世間人信仰奉行的。那些已經充分實行，或是局部實行的主義，他們的價值功用，都可在他們實行時所發生的效果上分別出來。那些不曾實行的主義，雖然表麵上沒有效果可說，其實也有了許多效果，也發生了許多影響，不過我們不容易看出來罷了。因為一種主張，到了成為主義的地步，自然在思想界，學術界，發生一種無形的影響，圍範許多人的心思，變化許多人的言論行為，改換許多製度風俗的性質。這都是效果，並且是很重要的效果。即如老聃的學說未通行的時候，已能使孔丘不知不覺的承認“無為之治”的理想；墨家的學說雖然衰滅了，無形之中，已替民間的鬼神迷信，添了一種學理上的辯護，又把儒家提倡“樂教”的勢力減了許多；又如法家的勢力，雖然被儒家征服了，但以後的儒家，便不能不承認刑法的功用。這種效果，無論是好是壞的，都極重要，都是各種主義的意義之真實表現。我們觀察這種效果，便可格外明白各種學說所涵的意義，便可格外明白各種學說的功用價值。
（《四論問題與主義》）