有一年，袁天綱的三個小迷弟杜淹、王珪（guī）、韋挺聽說袁天綱在洛陽遊玩，便匆匆前去拜訪，並請袁天綱為他們看相。
袁天綱將杜淹仔仔細細打量一番，發現他鼻子左側飽滿，耳門前處寬闊，便推斷說——
袁天綱見王珪三庭勻稱，上庭與下庭相鄰，便推斷說——
袁天綱又看了看韋挺，見他麵相如虎，便推斷說——
為三人看過相後，袁天綱又對三人說——
多年後，袁天綱的推斷在杜淹、王珪、韋挺的身上一一應驗了。
三人聽說袁天綱身在益州，於是又不遠千裏跑到益州，讓袁天綱幫他們再看看。
又過了幾年，三人被征召入京。進京前，三人又跑去拜訪袁天綱。
正如袁天綱推斷的那樣，杜淹一進京立刻被封為三品大員。王珪、韋挺後來也都做了三品大員，而韋挺則因為征收糧食不利被貶官。
有個叫竇軌的小迷弟也曾跑去找袁天綱看相。
袁天綱見他額上的伏犀骨直通腦後的玉枕骨，並且下巴上翹，便推斷說——
沒過多久，竇軌果然在益州做了大官。
為了報答袁天綱，竇軌將袁天綱請到益州，每天好酒好菜地伺候著。
其間，袁天綱又為竇軌預測了一下前程。
幾年後，竇軌果然因為濫殺無辜而被撤職召回京城。
臨行前，竇軌憂心忡忡地找到袁天綱，並向他詢問此行是吉是凶。
回到京城後，皇帝並沒有責罰竇軌，並且又讓他返回益州做了都督。
事實上，真正讓袁天綱名聲大噪的是，他在武則天年幼時便斷言武則天遲早有一天會做皇帝。
事情是這樣的：武則天還在繈褓中時，袁天綱去她家串門。袁天綱一見到她媽媽楊氏，便說——
楊氏立刻把武則天那兩個同父異母的哥哥武元慶、武元爽以及同父同母的姐姐武順叫來，讓袁天綱逐個看相。