張勳1917年7月發起的“複辟運動”隻持續了12天。在此期間，黎元洪總統藏身於北京的使館區，那裏雖然地處北京，但自1900年開始，中國政府對這個地方就不再擁有管轄權。正如我們所看到的，張勳作為皇權擁護者，遭遇失敗後，也逃往外國公館避難。按照往常的慣例，黎元洪是勝利方，應當重新回到總統的位置上，但這事讓他感到“顏麵盡失”。此外，在張勳的逼迫下，他軟弱無能地解散了國會，這令那些國會議員憤怒不已。而且，張勳去北京也是受他之邀，他對幾近成功的複辟行動負有間接的責任。
馮國璋成為新的代理總統。盡管馮國璋曾協助段祺瑞平息複辟，並成功鎮壓了張勳，但他從內心並不支持共和製。馮國璋是直隸人，曾在帝製時期擔任過各種職位，包括陸軍貴胄學堂總辦和軍谘使。“再造共和元勳”段祺瑞出任國務總理，並重組國會。次月（8月12日），新成立的國會在北京召開。
兩天後，經新組建的國會商議，中國提出對德宣戰。正如我們所看到的，就中國是否加入協約國參戰的問題，內閣分歧很大，相持不下，張勳正好趁此機會進入北京。後來，矛盾雙方迅速達成共識，支持主戰派。但中國對德宣戰引發了廣州政府的強烈不滿，在孫中山的領導下，廣州政府形成獨立的政權體係。
孫中山以“海陸軍大元帥”的身份發送了一份正式電報，反對國會宣戰的決定，譴責馮國璋及其追隨者是叛國者。按照中國的傳統慣例，孫中山組建一支“北伐軍”，準備北上討伐。由於中國在名義上已加入協約國，所以有權利出席凡爾賽和會，並能間接地對日本施加壓力。日本政府迫於壓力，最終不得不將其戰利品——德國在山東膠州灣（青島）的租界歸還給中國。
1918年初，新興勢力的將領曹錕率領北洋軍與南方革命軍進行武裝對抗，並在4月初占領戰略要地長江南部的嶽州和長沙。在曹錕的強勢對抗下，孫中山的南方革命軍北上受阻，無法繼續推進。這次戰敗導致孫中山被迫辭職，並於5月又一次流亡日本。然而，南北內戰還在繼續。一些舊國會的成員（首次成立的共和政體）在北京不受待見，於是他們前往廣州重新組建國會，並對外宣布其為中國唯一合法的立法機構。與此同時，北方國會根據2月頒布的選舉法重新在北京召開。