段祺瑞於1924年11月22日進入北京，沒有帶領軍隊。張作霖隨後於23日進京，隻帶了一個隨身保鏢。24日，段祺瑞開始擔任“執政”一職。由於議會已不複存在，沒有舉行總統選舉的憲法方案，所以他就取了這個頭銜，而繼續使用“總統”這一職務。執政意味著臨時、暫時的執掌政權，所以段祺瑞擔任的是政府臨時首腦的職位。
第二天，中外報紙刊登了以下公告：“昨日，段祺瑞元帥就任臨時執政之職。上任後，他首先取消了對清朝皇帝引起公憤的限製，並通知帝師莊士敦先生可以去見皇帝了。”
隨後他又發表了另一項聲明，大意是：“奉段祺瑞元帥命令，馮玉祥的手下昨天從醇親王王府撤走了，換上了市警察司令部派來的護衛隊。”
與此同時，還有另一件讓民眾更為感到奇怪的事。張作霖抵達北京後，拒絕會見任何滿族皇室成員。但他說“他對皇帝外國老師的作品很感興趣”，很可能會見他。
所有這些公開發表的聲明都是真實的。我接到執政辦公室的正式通知，說我可以去見皇帝了。幾乎與此同時，皇上派人給我送來喜訊，說馮玉祥的士兵果然從北府消失了，要我立刻去見他。
我開車去了北府，立刻得到了召見。皇帝正在院子裏等我。他抓住我的手，激動得半天沒有說出話來。然後，他把我帶到一個密室，進行了一次長談，細節如何在此不必贅述。我們談話的時候，張作霖元帥派人給我送來一封私人信件，請我天一黑就去見他。我回口信說必定前往。天黑前我一直和皇帝在一起，在我離開前，他給了我一張自己的簽名照片和一枚鑲鑽黃玉戒指，讓我把它們交給張作霖。
到了六點鍾，天要黑了，我便驅車前往城西的元帥司令部。我唯一的同伴是醇親王的管家張文治。他是元帥的老朋友，雖與元帥同姓，但不是親戚關係。到達後，我們穿過由全副武裝的保鏢把守的層層庭院，才見到元帥。張作霖友好且不拘禮節地接待了我們（他穿著中式褲褂），在場的還有他的副官們，簡單噓寒問暖了一陣後，他請我們到了一間很小的私人書房。在隨後的一小時談話中，門一直關著，甚至連平常侍奉茶水的下人也沒有進來過。