在後邊的章節裏，我會詳細闡述可以取代暫停的辦法。但現在讓我們退回一步，仔細審視撤回愛的整體概念。對很多人來說，首先麵臨的問題是這種手段是否有效。再一次的，這種問題看似簡單實則複雜。我們必須質疑：“對什麽有效？”——同時，我們還必須在暫時的行為改變與長期深遠的負麵影響之間作衡量。換句話說，我們需要放長視線，也需要看清隱藏在可見行為背後的真實情況。記住，前一章提到的大學生調查已發現，有條件的愛可以成功改變孩子的行為，但代價極為高昂。這一點其實也適合愛的撤回。
以下描述來自一位低齡兒童（化名李）的家長：
不久前我發現，李開始淘氣時，我其實不必威脅要剝奪他的什麽特權，甚至都不用提高聲音，我隻需冷靜地宣布我將離開房間，有時我隻需走到房間另一角，遠離他，說我會等他停止喊叫、抵抗或其他任性舉動。大多數時候這一招都十分靈驗，他會哀求我“不，不要！”然後立即安靜下來，乖乖聽我的話。起初我以為這就是響鼓無須重錘敲，無須懲罰，就能得到我想要的結果。但孩子眼中流露出的恐懼令我坐立不安，我漸漸意識到我的做法對於李來說就是懲罰——或許隻是象征性的，但依然十分可怕。
有一項很重要的研究，專門研究撤回愛的效應，其調查結果支持這位家長的結論：這招有時看上去有效，但並不意味著我們應該采用。20世紀80年代初，美國國立精神衛生研究所（National Institute of Mental Health，NIMH）的兩位研究人員對1歲左右兒童母親的養育行為進行了觀察，發現愛的撤回——故意忽視孩子、強迫隔離——一般都會與其他手段結合使用；拋開其他手法不說，無論是解釋還是掌摑，一旦加入愛的撤回，就會更容易讓這些低齡兒童順從母親的意願，至少暫時順從。