桂林山水實在是一個老而又老的題目，人們卻總在不停地談論，可見它的美麗不減，魅力無窮。因為人們還看不夠，還沒有把它弄明白，就要來欣賞，來探尋，並在探尋中獲得美的享受。每年大約有一千萬左右的人從世界各地到桂林來，就是為了看這裏的山，這裏的水，這裏的石頭。
這幾樣東西哪裏沒有？但這裏就是與別處不一樣，美得讓人吃驚，美得讓人心醉。文人墨客藝術化了的溢美之詞且不去說，陳毅的題詞倒是一句大實話：“願做桂林人，不願做神仙。”一個外國元首看罷桂林後說：“上帝用第一個七天造了亞當、夏娃，用第二個七天造了桂林，下一個七天真不知還要造什麽。”外國人信上帝，中國人信神。神也好，上帝也好，反正說不清的事情就先交給它。桂林確實是美得說不清。
新年剛過有桂林之遊。我們先是乘船順漓江由桂林到陽朔。水麵清淺，淺得讓你不敢相信，坐在船上能看見水裏的石頭。因為水淺，不起波，水麵就平得像一麵鏡子。這麽淺的水，卻能漂得動這條百十來人的船，也虧了這水的平靜，船是平底用不著多吃水，就像一塊木片似的，穩穩地漂。這首先就讓你感到很親切，既不野，也不險，據說從桂林到陽朔八十公裏，落差才隻有三十八米。
江麵上偶然漂過幾個竹筏，是七根竹子紮成，筏上總有一位漁翁，橫一根竹篙，攜兩隻魚鷹。遠看去綠波埋腳，人好像直接踩在水麵上，神話裏的八仙過海、觀音出水大概就是學的這個樣子。這時兩岸的山就在水邊稀稀疏疏地排開來，山頭沒有北方那樣尖的峰或頂，總成一個柔和的弧，從平地突然鑽出，像圓圓的饅頭，像立起的田螺，雖在冬季還是披滿草樹。
山，隔不遠就一個，臨水而立，隨著水的彎彎千媚百態。這山並不高，一般也就四五十米。所以在船上什麽都可以看個清楚。看山間的樹，樹間偶爾露出的紅葉；看石頭，石上的紋路，還有那些不知何時留下的摩崖題字。就像在城裏的馬路上閑走，看兩邊的高樓，誰家的陽台上晾著一件好看的衣服，誰家新漆了一扇窗戶。