每年的11月7日或8日，我們都會迎來一年之中最後一個以“立”開頭的節氣，這就是立冬，它代表著冬季就此開始。
和其他三個以“立”開頭的節氣相比，立冬是最名副其實的。立冬節氣時，我國進入冬天的麵積高達600萬平方千米。
立春時，我國大多數地方還是冬天；立夏時，我國夏天的麵積不到國土總麵積的四分之一；而立秋時，我國還處在氣溫最高的時期。為什麽會有這種情況？這和我國季風氣候的特點有關。相比而言，夏季風進得慢，退得快；而冬季風進得快，退得慢。因此北風一起，我國會迅速跨越秋天，進入冬天。
冬之乍來
我國的季風氣候之所以會呈現冬季風進得快、夏季風進得慢的特點，是由兩個原因造成的。
首先是海陸性質差異。由於海洋熱容量大，所以在春夏之交海洋升溫慢，在夏秋之交降溫也慢，夏季風的前進總是緩慢的。相反，大陸熱容量小，太陽輻射一旦減少就迅速降溫，冷空氣快速堆積，到立冬時如猛虎下山般南下，全國各地很快進入冬季。
其次是和地形、地貌密切相關。我國地形總體上呈三級階梯，越往西、往北地勢越高，往南、往東則地勢較低，如果再加上領海，就是四級階梯了。海洋暖濕氣流向內陸推進時是“爬坡”狀態，比較費勁，所以速度慢、勢頭緩和；而大陸冷空氣南下時，相當於從高空俯衝而下，有充足的勢能，往往勢如破竹，非常凶猛。這也解釋了為什麽立冬前後我國降溫的速度很快。
但與此同時，由於南嶺至武夷山一線的阻攔，立冬時我國還有相當一部分地區是夏天，基本上集中在福建、廣東、廣西和台灣的沿海地區，當然還有海南省。值得注意的是，受海陸熱力性質差異的影響，立冬時我國南海、台灣海峽南部和東海東南部仍然是夏天的海溫，釣魚島、東沙和西沙等南海諸島也是一派夏季景象。這也可以解釋為什麽立冬節氣時還會有台風存在。