冬季是身體的抵抗力較弱的時候，勞動了一整年的人們在立冬這天要好好休息，全家圍坐在一起吃些熱騰騰、熱量高的食物，一來給身體加加油，增強體質，以便有足夠的能量度過寒冬；二來也為了犒賞自己和家人一年的辛苦付出。
吃肉補冬
寒冷的冬季即將到來，古人想盡一切辦法抵禦嚴寒，炭盆、暖炕、暖閣、足爐，五花八門的取暖設備陸續登場。除了用火來取暖，人們還想到了以食取暖，於是便有了“立冬補冬”的習俗，至今已延續了千年。
《月令七十二候集解》中記述：“冬，終也，萬物收藏也。”此時，草木凋零，已完成收割、晾曬的農作物被整齊地堆放在倉庫中，動物們也都藏了起來，準備冬眠。冬季是身體的抵抗力較弱的時候，勞動了一整年的人們在立冬這天要好好休息，全家圍坐在一起吃些熱騰騰、熱量高的食物。
“立冬補冬，不補嘴空。”在北方地區，“補冬”的方式是吃餃子。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋季和冬季之交，都是“交子之時”，而“餃子”正是“交子”的諧音。
在南方地區，“補冬”的方式通常更豪爽，那就是大口吃肉。羊肉爐、薑母鴨、四物雞、麻油雞……肉香味一時傳遍大街小巷。在江浙一帶，立冬日殺雞宰鴨燉了吃，稱為“養冬”；有的地方講究吃豬蹄，有“吃前蹄補手，吃後蹄補腳”的說法，目的是防止冬季手腳凍傷而討個好彩頭；江蘇南京則要吃蔥，俗語說“一日半根蔥，入冬腿帶風”。
古人感受到氣候變化對身體的影響，於是積極主動地調整生活方式，“補冬”的習俗世代相傳，漫漫冬日也因此充滿了暖意。
甘蔗
立冬時節，在潮汕等地有一種特殊的食俗——吃甘蔗。當地民諺有雲：“立冬食甘蔗不會齒痛。”據說這是因為甘蔗能消除火熱，而且吃甘蔗牙口必須好，咀嚼甘蔗對牙齒和口腔肌肉也是一種鍛煉。