和雨水、穀雨等節氣一樣，小滿是表征降水的節氣，寓意在小滿節氣前後，江河湖泊開始漲水，變得“小滿”。小滿還有另一層含義，就是在這個時候，中原一帶的小麥等作物開始灌漿，種子逐漸變得飽滿，但因為還未完全成熟，不是“大滿”，而隻是“小滿”。
小滿節氣一般在每年的5月21日前後，這個時間，正好是南海夏季風的爆發期。眾所周知，我國是季風氣候國家，夏季風代表高溫、高濕、高能量。南海夏季風爆發時，我國的水汽量和降雨量都會上一個台階，廣東、廣西開始進入降雨量最大的“龍舟水”階段。可以說，小滿節氣和夏季風爆發、我國降水量的突增完美貼合。
小滿之水
和小滿密切相關的現象有兩個，一是漲水，二是夏熟作物迅速成熟。其中，漲水是小滿最突出的現象，也是最重要的表征。正如概述部分所說，小滿的漲水和南海夏季風的爆發密切相關。每年5月中下旬，孟加拉灣、南海會突然吹起穩定的西南風，並湧上我國陸地。這種西南風的能量極為充沛，水汽也特別豐富，現代氣象學上稱之為“南海夏季風爆發”。
南海夏季風爆發前後，由於水汽瘋狂湧入，變化劇烈，華南暴雨會急劇加大，往往伴有一場大範圍的暴雨至大暴雨過程，而這場暴雨也會開啟華南前汛期的第二階段，民間俗稱“龍舟水”。在2020年的小滿節氣前後，廣東的特大暴雨如約而至，而且下了好幾場，後麵我們會詳細介紹。
值得注意的是，雖然“龍舟水”是華南的專利，但小滿節氣前後，降水量增多並不是華南獨有的。隨著南海夏季風的爆發和北上，以及副熱帶高壓的北抬，我國中東部的水汽明顯增多，台灣省的梅雨，福建、江西、湖南、貴州的汛期也即將到來，長江流域、黃河流域的幹熱天氣明顯減少，降雨明顯增多。由於夏季風攜帶的水汽和能量特別充沛，小滿節氣前後的強對流天氣要比立夏時多得多。