當太陽到達黃經135度時，立秋節氣也就到了。
這是二十四節氣中的第十三個節氣，也代表季節開始之意，從字麵意思上看，立秋指秋天從此開始。不過，這裏的“秋天”和現代氣象學意義上的秋季關係不大，和農時、物候有一點聯係，更多的是天文意義上的秋天。俗語說的“一層秋雨一層涼”，就代表立秋之後，涼風開始逐漸入侵我國，冷空氣越來越多，夏季生長的作物要進入成熟乃至收獲的季節，譬如水稻等。
立秋節氣在每年的8月8日前後，和其他三個以“立”為開頭的節氣相比，立秋最“名不符實”。立春時的春意盎然，立夏時的暑氣乍起，立冬時的陣陣寒風，盡管數據上和現代氣象學有些差異，但多數人是可以感受到的。然而，立秋時的數據不僅與現代氣象學存在差異，人們也感受不到秋的意境，但秋的種子已經在太陽直射點的位移中埋下。
立秋陽光
立秋節氣，最重要的就是它的天文意義。立秋時，太陽直射點退回北緯16度，也就是我國西沙群島附近的南海海麵附近，和立夏時相似。因此一方麵，太陽熱量確實在減少；但另一方麵，立秋時仍然是刺眼炎熱的“驕陽”。
然而和立夏不同的是，立秋時我國大陸、海域剛剛經受過最毒辣的陽光照射，水汽大規模北上到華北、東北甚至西伯利亞，大陸和海洋的熱量儲備非常大。由於地表儲熱的關係，立秋時的氣溫和濕度都比立夏時高得多，甚至不輸小暑、大暑。在這樣的情況下，立秋時的陽光仍然非常刺眼，容易灼傷皮膚，是一年中的盛期。
立秋的意義在於，它告訴我們日照在減少，很快就會到達讓地麵溫度下降的臨界值。
立秋非秋
立秋前後，我國地表和海洋儲存的熱量仍在巔峰值附近，此時太平洋直射點依舊在我國陸地南端，日照時間還是很長，所以立秋時仍然是一派盛夏景象，是最與名不符的節氣，可謂“立秋非秋”。因此，立秋節氣算不上秋季的開始，並非真正入秋。
立秋時，正是我們常說的“三伏天”的中伏。所謂“熱在三伏，冷在三九”，伏天一直是熱的象征，中伏正是伏天如日中天的狀態，上接大暑節氣，怎麽能指望天氣突然涼下來呢？氣象數據就能說明問題：在立秋前後，除青藏高原等高海拔地區外，我國不論南北都非常容易出現高溫天氣，尤其是南方，全年之中的最高氣溫，很可能出現在立秋前後。
和陸地相比，我國海洋的變化就更不像秋天了：海水溫度不僅沒有下降，還在繼續上升，很快將在8月中下旬達到一年之中最高，暖水範圍也將達到一年之中最廣。這是因為和大陸相比，海洋的熱容量更大，對太陽輻射能量的吸收、儲存時間都比陸地要長得多。因此，立秋前後正是海洋能量的巔峰期，而且還未到最高值。
當然，在新疆、內蒙古、黑龍江北部和青藏高原，立秋節氣時氣溫已經開始明顯下降，有時候可以降到10℃以下，高海拔地區偶爾還會出現雨夾雪。高緯度和高原地區是對太陽輻射最敏感、滯後性最小的地區，立秋時日照和太陽直射點的微妙變化，盡在它們的反應之中。從這個意義上說，這才是立秋該有的效果。
立秋氣團
立秋時，我國大陸上仍然是暖氣團占絕對主導，其中分為兩派，一派為幹燥的大陸幹熱氣團，另一派為濕潤的夏季風氣團。正如我們在之前的節氣中介紹的，幹熱氣團的來源有兩處：一處是西南的崇山峻嶺，一處是西北的荒漠戈壁。夏季風氣團的來源也分兩處，按照風向，分別是來自南海和印度洋的西南季風，還有來自太平洋的東南季風。
不過和小暑、大暑相比，立秋時已經有冷氣團活動了，雖然還很微弱。其中，西伯利亞冷渦偶爾會南下到新疆的阿爾泰山地區，以及東北的大興安嶺、小興安嶺甚至長白山地區，帶來一些降溫；青藏高原腹地的高空冷氣團也會下降，有時候會給祁連山區、湟水穀地帶來降溫和降水。不過，立秋時的冷氣團還是非常弱的，基本上無法越過長城來到關內。
立秋風雨
立秋時節正是我國的降雨盛期，也就是所謂的“七下八上”主汛期。這段時間，副熱帶高壓到達一年之中的最北端，常常聯合大陸暖高壓、青藏高壓控製我國長江和黃河中下遊。這時，我國的主雨帶就在華北、東北和四川，有時還會深入到陝甘寧甚至內蒙古。與此同時，副熱帶高壓南側的熱帶雲團也會湧上大陸，給華南、福建帶來台風雨和熱帶雲團降雨。但也有時候，副熱帶高壓階段性撤退、崩潰，這樣一來，成型的雨帶被打散，全國各地都有可能出現暴雨。
給這些暴雨供應水汽的，當然是兩支夏季風：西南季風和東南季風。其中，西南季風來自南海和印度洋，水汽最為豐富，溫度最高，因此力道十足，能穿過南方的崇山峻嶺，直達北方製造暴雨；而東南季風的水量和熱度雖然小一點，但乘著副熱帶高壓東風的翅膀，局部雨量有時候甚至超過北方主雨帶。東南季風和西南季風集合起來，往往會形成台風或台風胚胎，此時，我國東南沿海就會有大範圍的狂風暴雨。立秋前後，正是我國台風活動非常活躍的時期。
立秋典型天氣
高溫
立秋時雖然太陽直射點繼續向南移動，太陽輻射的減少也到了臨界值，但由於大陸和海洋有一定的熱容量，儲存了小暑和大暑節氣中的大量熱量，因此立秋時仍然經常出現高溫天氣，且不分南北。2013年立秋當天，長江中下遊遭遇大範圍酷熱天氣，其中江蘇、浙江、上海的多個地方打破高溫曆史紀錄。
暴雨
立秋時的暴雨分三種，第一種是北方主雨帶中的暴雨，第二種是南方東風雨帶中的暴雨，第三種是台風暴雨。如2013年，東亞主雨帶偏北，東北地區一直暴雨連連，降水偏多。黑龍江幹流水位不斷上漲，使俄羅斯遠東城市伯力遭遇洪水威脅。再如同年立秋後，在太平洋東風波的影響下，浙江東部出現了範圍很小的特大暴雨，寧波、紹興局地的雨量超過300毫米。
台風
立秋時，副熱帶高壓仍在全年最高位，太平洋海溫還在繼續上升，我國近海的海水溫度很高，各方麵條件都適合台風的發生和發展，我國處在台風登陸的高峰期。台風來我國時，東南季風和西南季風以台風為中心風雲際會，常常帶來巨量水汽和狂風暴雨。如2004年立秋後，台風雲娜襲擊浙江台州，最大雨量超過800毫米，最大風力達到17級。
小範圍冷空氣
立秋時，冷空氣雖然還是弱勢，但也登上我國陸地了，當然範圍很小。具體來說，就是黑龍江和內蒙古的“三河”，漠河、圖裏河、根河，已經開始出現20℃以下氣溫，大小興安嶺、長白山、青藏高原高山地區的溫度開始下降，新疆北部、青海的草原開始變黃。所謂一葉知秋，邊陲高海拔之地的微妙變化，說明秋天在慢慢靠近。