民諺有雲：“處暑酸梅湯，火氣全退光。”到了處暑節氣，北方暑熱開始消退，秋天涼爽之感越來越明顯；可是在南方，秋老虎還在顯威風，裹挾著暑氣餘熱穿街走巷，此時若能來一碗冰鎮酸梅湯，實在是沁人心脾，猶如清涼的細雨落在心頭。
酸梅湯
民諺有雲：“處暑酸梅湯，火氣全退光。”到了處暑節氣，北方暑熱開始消退，秋天涼爽之感越來越明顯；可是在南方，秋老虎還在顯威風，裹挾著暑氣餘熱穿街走巷，此時若能來一碗冰鎮酸梅湯，實在是沁人心脾，猶如清涼的細雨落在心頭。
我們現在喝的酸梅湯，看起來十分普通，其實有著皇家身世。據說，它的配方來自清朝宮廷，是禦茶坊為皇帝研製的消暑飲品，還有個響當當的雅名“清宮異寶禦製烏梅湯”。
民間有傳聞，一位參與《四庫全書》編纂的翰林，經常在琉璃廠附近的茶館裏和文人雅士高談闊論，談到興起時，多希望能抿一口宮裏透心沁齒的酸梅湯。於是，他幹脆將配方傳給了茶館。
後來，京城裏賣酸梅湯的小攤和店鋪隨處可見。“底須曲水引流觴，暑到燕山自解涼。銅碗聲聲街裏喚，一甌冰水和梅湯。”賣酸梅湯的攤位上通常插有一根月牙戟，表示湯是夜間熬得。酸梅湯盛在青花大瓷罐裏，大瓷罐放在有冰塊的木盆裏。攤主手持一對兒黃銅小碗，手腕有節奏地抖動，兩隻小碗發出清脆的咣咣聲。這聲音仿佛有魔力一般，吸引著大家紛紛駐足，一碗酸梅湯下肚，立刻神清氣爽。
處暑鴨
“處暑送鴨，無病各家。”處暑時節，天氣幹燥，此時正值鴨子肥美，而鴨肉性涼，因此民間有“處暑食鴨”的傳統。北方地區多吃處暑百合鴨，南方地區則多吃鹽水鴨、老鴨湯。
麵對如此誘人的食材，深諳飲食之道的中國人自然發明出很多種吃法；同時，民間流傳的關於吃鴨的故事也不少。相傳，明太祖朱元璋酷愛吃鴨子。明朝初期建都南京，這裏山巒環繞，更有湖泊佳境，盛產湖鴨。這太對朱元璋的胃口了，他要求禦廚每天都要做鴨子給他吃。禦廚們便開始鑽研起鴨子的做法，煎炒烹炸燜燉燒，傳統烹飪方法不夠用了，就研究出用果木炭火烤製鴨子的方法。後來明成祖朱棣遷都北京，已練就一身做鴨菜本領的禦廚連同烤鴨子的技術，一同被帶進了北京皇宮，“北京烤鴨”逐漸成為名譽天下的菜式。當然，北京烤鴨的來曆眾說紛紜，就像其他美食相關的傳說一樣，沒有曆史定論。
以前，人們養鴨子多為放養，秋收之後田裏會留下很多穀子和草籽，這些都是鴨子的天然飼料。人們將鴨群趕到田裏，鴨子在裏麵大吃特吃，東跑西跑做運動，還順帶消滅了不少害蟲，因此長得都格外肥碩健壯。處暑節氣裏通常會趕上中元節，被秋收養肥的鴨子，可是中元節祭祖的首選供品。
在江南地區，養鴨又稱為“看鴨”，經驗豐富的看鴨人，隻需要三四根長竹竿，就可以看數百隻鴨子。鴨子們吃得悠閑，看鴨人也落得清閑。民國著名將領李宗仁將軍在其回憶錄中說，小時候母親問他長大後想做什麽，他回答要做個“養鴨的”，原因是：“一個養鴨的可養兩三百隻鴨子。鴨子在四處田塘河溝內覓食，故不需太大的本錢。在我們小孩子想來，鴨生蛋，蛋變鴨，十分可羨。所以我說我長大了做個養鴨的漢子罷了。”