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本文是弗洛伊德性理論的專論之一。它對兒童期的性表現，及與其他心理活動、神經症的關係進行了深入的探討，並揭示了一些人常見的但缺乏研究的兒童期性現象。因此，本文對認識弗洛伊德的性學理論具有重要的價值。對於了解弗洛伊德精神分析學的一大理論支柱——性學理論具有重要價值。
下麵的綜合基於幾個資料之上，第一是對兒童所說與所做的直接觀察；第二是成年神經症者在精神分析期間對童年生活的意識性回憶；第三則是在對神經症者精神分析的基礎上，將其潛意識的記憶轉化為有意識的材料，並進行推理和解釋。
由於成人對兒童**的態度原因，第一個方麵的資料本身並未提供足夠的值得認識的問題。成人不相信兒童有任何性活動（sexual activity），因此絕不費神去留意這類事情，不僅如此，成人還壓製（suppresses）要求他注意的任何性活動跡象。結果，這一最明確而豐碩的信息資源便受到了很大的限製，於是在對成人不施加任何影響的交談中，他對童年生活的意識性記憶卻受到了歪曲。此外，從事實上看，交談者卻變成了神經症者。第三方麵的資料可以經受任何批評，比如習慣上對精神分析及所得結論可靠性的攻擊。雖然我無法在此加以證明，不過我可以擔保，凡是知道並實踐了精神分析技術的人，對其發現是充滿自信的。
對我的研究結果，我不敢保證是完善的，但對怎樣得到這些結果的質疑我是可以回答的。
這裏有一個難題不好確定，即關於兒童的報告在多大程度上是適於所有兒童的（每個具體的孩子）？教育壓力及性本能的強度差異，毫無疑問地決定了兒童性行為的個別差異性，尤其影響了兒童性興趣出現的時間。有鑒於此，我對材料的分類不是根據兒童發展的自然順序，而是將不同兒童或遲或早的表現集中到一起。我相信，沒有任何兒童，不管他是心理正常，還是聰慧，可以在青春期（puberty）前不為性問題所困擾。