本書是弗洛伊德一生中最得意和最重要的一部著作，也是弗洛伊德精神分析理論體係形成的一個主要標誌。他在廣泛總結前人研究成果的基礎上，根據自己對病人的夢的臨床研究和有關夢的自我分析，深入地探討了夢的實質、釋夢的方法、夢的偽裝、夢的材料和來源、夢的工作以及夢的過程的心理等有關的重要理論問題。他提出以象征論為其理論基礎，認為夢是願望的滿足，它不僅提供了開啟神經症患者心扉的一把鑰匙，而且還成為了解正常人潛意識活動的一條最重要的途徑。盡管這部書剛出版時曾受到很大的冷遇和責難，第一版共印了600冊，頭6個星期隻賣了123本，花了8年時間才全部賣完。但《釋夢》畢竟是弗洛伊德的主要代表著作，其重要性終於被人們所承認。在弗洛伊德去世前，共出了8版。《釋夢》已成為精神分析學說的重要組成部分和三大理論支柱之一。目前，有西方學者將《釋夢》譽為“揭開人類心靈的奧秘”。甚至美國全國圖書館協會前任主席唐斯博士把此書視為“改變世界曆史麵貌”的16部名著之一。