原文
菩薩接在手中，拋將去，念個咒語，隻見那刀化作一座千葉蓮台。菩薩縱身上去，端坐在中間。
——《西遊記》第四十二回
解說
天罡刀是一件組合型兵器，一共有三十六把，使用時隨分隨合，千萬變化。三十六這個數字對應著星辰天象，道教中有三十六天罡星的說法，一星對應一神，《水滸傳》裏也有三十六天罡星的設定。
“罡”這個字，上麵是一個“四”，下麵是一個“正”，其代表的意義是心、身、言、行四個方麵的“正”，分別是道正，德正，法正，智正； 體正，氣正，精正，神正； 語正，聲正，韻正，音正；行正，立正，坐正，臥正。所以天罡刀最大的特點也是“正”，固然以正氣降妖伏魔，氣概不凡。
天罡刀是托塔李天王的武器，《西遊記》中收服紅孩兒的故事裏，全靠李天王的天罡刀出馬，才讓觀音成功帶走了紅孩兒。觀音先命木吒向其父李天王借來天罡刀，又念咒令它們變化成一座千葉蓮台，自己坐在上麵。讓孫悟空去假意戰鬥，把紅孩兒引到跟前，觀音化作了金光，故意留下蓮台。紅孩兒一看，以為自己得勝，高興地跳上蓮台，可此時蓮台卻露出三十六柄刀尖，戳得紅孩兒皮開肉綻，又封鎖了他的神通，使他不能施法，隻能乖乖束手就擒。最後紅孩兒被觀音帶走做了善財童子，修成了正果。