垂頭喪氣地走在空無一人的小路上，顏十四覺得自己是世上最悲慘的人。
原本就債台高築的他又被那汴梁商人騙去了最後的本錢，千裏迢迢弄了一大堆賣不掉的麻布，以為撿了個如花似玉的美妾，誰知竟然是個害人的女鬼。
女鬼、麻布、欠債這些糟心的事都壓在他心裏，是越想越煩越煩越想，“女鬼、麻布，麻布、女鬼”，突然他心生妙計，大聲地笑了起來，身邊的路人看他又哭又笑，以為他瘋了，都紛紛走開了。
他也不管路人，徑直到米市去找霍三一，霍三一一見他，趕忙把他拉到後巷裏問：“你怎麽還不走？”顏十三說：“師弟，我有事求你。”霍三一回道：“你欠了近百兩的債，現在利滾利越滾越多，我哪裏幫得了你？我家裏金山銀山也填不了你的無底洞啊。況且我上有老……”顏十四趕忙攔住他：“行了，行了，別聒噪了，不是要你借錢，讓你幫我辦點貨。”霍三一好奇起來：“你辦什麽貨？”顏十四道：“這貨好辦，現在鄉下人手裏壓的都是。想是給錢就賣的。”霍三一更好奇了：“什麽貨？”
顏十四一本正經地說：“麻布！”
霍三一不可思議地望著顏十四說：“師兄，你裝瘋賣傻是躲不過債主的。”顏十四道：“哪個瘋了？你隻管讓那些麻布賣不出去的鄉下人把麻布都給我運到我家裏去。五十文一匹，十天後結賬。”
把霍三一托付好了，顏十四直奔客棧去找三個車夫。三個車夫以為他來送傭金，滿臉堆笑地叫東家，顏十四坐定了問他們：“你們想要錢？”三個車夫等了幾天早有些不耐煩了，被他這麽一問便惱了起來：“不想要錢誰跟你到這裏來？”
顏十四道：“錢我一定給，等十天以後，我給你們三倍的錢，但你們要去幫我做件事。”三個馬夫一聽有三倍的報酬忙問：“辦什麽事？殺人放火的我們可不幹。”