原来在北乡河南的时候，儿子儿媳生养过一个孩子。不过孩子不到周岁，河南就遭了灾。包袱里的口粮在逃荒路上很快就吃得一干二净，一家人陷入了绝境中。口粮没有了吃糠皮儿，糠也没有了吃树皮，树皮都没得吃了，逃荒的人群中开始流行起吃人肉了。
开始还是偷偷地偷割人肉，躲起来吃，到了后来，往往人将将倒地还没死透，四周的难民就已经一拥而上，把他宰割分食了。到最后，就连人肉都被有刀枪的强人垄断，混在逃荒队伍里的强人把人根据男女老幼、新死久亡明码标价。养氏一家拖老携幼，自己不被人杀害卖肉便是万幸了，根本分不到吃。死人肉成了垄断品，襁褓里的孩子也成了扒手们下手的对象，人群里经常能听到有孩子被偷的母亲号啕大哭的声音。
一家人走到半路上，眼见都要被饿死了，养家媳妇的原本饱满的一对奶子，干瘪得像泄了气的尿泡似的耷拉下来，再挤不出一滴奶水。孩子眼看横竖也保不住了，养侉子便生了不要孩子的心。可自己的亲生骨肉又下不去杀手，最后含着泪和同行的另一户人家换了孩子，易子而食。含着泪吃完这一顿，一家三口又撑了两天，才渡过了淮河，逃出生天。
这人伦惨剧，婆婆还没说完，小媳妇早已哭得泣不成声。道长听完原委，叹气道：“你们俎食活人，罪孽极大。但是毕竟是生存所迫，罪无可逭却情有可原，以后要多做善事，消解罪业。”婆媳二人连忙点头称是，又追问：“那孩子为何又留不下来？”道长答道：“你那头一胎孩子被人杀食，冤魂不散化成了厉鬼。接下来几胎夭折的孩子都是那小鬼转世，是来找你们讨债的！”
婆媳二人听完都吃了一惊，忙问道长：“老神仙可有办法破解？”道长沉吟了半晌，才缓缓答道：“也不是没有办法，只是我说出三样你们都需照办，不得有误。”婆媳俩一听有破解的办法，赶紧一阵小鸡啄米。见二人点头答应，道长接着说：“第一，要在城外道士岗（今蒙城路桥附近）给你们那横死的孩子建个坟冢。第二嘛，找个与父母双方都有血缘的孩子过继过来。第三，再生下孩子后，要给新生儿认丁、锁、刘三姓的干爹干娘。”养家婆媳牢牢谙记，连连点头。
交代清楚后，道长抄法器张罗起了水陆道场，破例给小媳妇打了醮，又画了符交代她贴在**。婆媳二人给道长供养了好几块功德钱，千恩万谢，并许下新生儿满月后再给庙里供养香纸蜡烛、香油献牲。
婆媳二人回家后按照道长吩咐，挨个照办。先在道士岗给那头胎孩子建了空冢；又在城里城外四处寻觅到了丁、锁、刘三姓的人家，天天拿着烧饼去求，好说歹说才认上了干亲。前两样都落定了，可唯独找孩子这一样最难，一直也找不到与父母二人都有血缘的孩子，要么是养家媳妇儿的亲戚跟养侉子没血缘，要么是养侉子家的亲戚跟养家媳妇家没血缘，掰手指算起跟两边都有血缘的，大抵都饿死在逃荒路上了。眼看养家媳妇肚子一天天大起来，一家人急得像热锅上的蚂蚁一样。
可巧，胎儿八个月的时候，这养侉子有个逃到南京的姨表弟在那边混不下去，也搬到了合肥来。他这个表弟当初娶亲，就是养奶奶给他做的媒红，亲上加亲娶的是养家媳妇的堂妹，夫妻双方分别是养家夫妇三代里的近亲。
这世上有多少新鲜事，还没等外甥来拜姨娘，做姨娘的反倒包了七八个烧饼去看自己的外甥。养奶奶到了她外甥家还没寒暄几句，就开门见山去找他要孩子。原以为要拉下老脸央求他一场，可谁知没费什么口舌，他外甥眼睛都没眨一下就爽快地答应把孩子送给了养家。七个烧饼，换了不哭不闹的半大小子，养奶奶欢天喜地地领着孩子，一路上逢人就夸：“俺们娘家人都是最善的善人，不知积下多少阴功才能生出这么周正的孩子来！”
到此，空冢、认干亲、抱养孩子，一切准备妥当，就等着孩子降生了。
两个月后，孩子出生，是个足斤足两的大胖小子。一家人精心呵护，生怕重蹈覆辙，养侉子的媳妇就把孩子放在自己**，半步都不让别人抱走。
眼见都要定下满月酒了，养侉子的媳妇晚上睡觉时一个转身，压到了孩子身上。第二天早起发现时，孩子早已没了血色，孩子他妈哭死过去也不济事。
明明全部按照老道的吩咐办好了，可这一胎的孩子还是没养过满月，养侉子的娘恼羞成怒，赶走了抱来的孩子，日日跑到闹事的十字街上，拿起铜勺铁腕敲敲打打地骂街，口不择言地骂那老道长是那骗人钱财的神棍，骂清刹庙是那窝娼聚赌的所在，一口字正腔圆的北方话合辙押韵、敲打带唱地骂了一套又一套，好不热闹。城中的老少妇孺都围在四周看，就连日本宪兵都停脚不去巡逻，来看她猴戏似的骂街，边看边对身边汉奸说：“她的，中国大鼓书，好！”从口袋里摸出一张日本军票还要赏，倒闹得汉奸哭笑不得，不知怎么向太君解释骂街与大鼓书的区别。汪伪的警察局看这闹市围观聚集的人太多，怕出点什么事激起民变，就用警棍把她打跑了。