斯彭斯小姐愣了。全班同學也都怔住了。教室裏響起了這樣的聲音：“噢——噢——噢！”
彭羅德感到四周的牆壁都跟著顫抖起來。他張大嘴巴，大腦一片空白。剛才他對老師說的那句話很嚇人，別說旁人難以理解，連他自己也覺得匪夷所思。
他從幻想中突然被拉回到教室，所有的幻想瞬間全部消失。彭羅德驚恐地坐在那裏，張著嘴巴，他被自己的話嚇到了。
教室裏的人還沒有反應過來。斯彭斯小姐努力平複了呼吸，她慢慢走回講台，麵對著所有同學。像許多幽怨故事裏常常鋪墊的那樣，“此時，四下無聲，萬籟俱寂。”教室裏靜得出奇。終於，老師打破了這死一般的寂靜。
“彭羅德·斯科菲爾德，站起來！”
倒黴的孩子站了起來。
“你剛才說那種話，什麽意思？”
他耷拉著腦袋，用鞋幫蹭著地麵，身體晃了幾下，咽了口唾沫，又死死盯著自己的手，就好像是第一次見到它們一樣，然後又把雙手放在背後。教室裏恐怖的氣氛中暗藏著竊喜，所有人都著迷地看著他。大家潛意識裏很感激彭羅德帶來的這份刺激的喜悅——也包括受到衝撞的老師。
“彭羅德·斯科菲爾德！”
他倒吸了一口氣。
“馬上回答我！你說那話什麽意思？”
“我當時——”他沒有說下去。
“大點聲！”
“我當時——在想其他事情。”他終於說了出來，有些吞吞吐吐。
“沒問你這個，”她對這種回答很不滿，“我希望你馬上回答我，剛才你為什麽那樣說話。”
彭羅德像霜打的茄子，無奈地回答道：“因為我在想其他事情。”
就算刀架在脖子上，他也想不出更合理的解釋。他隻能這麽說。
“想什麽？”
“隨便想想。”
從斯彭斯小姐臉上的表情來看，她的自我控製能力正在經曆著前所未有的考驗。在進行了一番情緒調節後，她說道：