太監

◇ 各行其道的另類明朝太監——鄭和

史學界有一句名言叫“打不死的大宋，看不懂的大明”。

大明這個奇葩的朝代，仿佛是中“墨菲定律”的毒太深，怕什麽來什麽，是殺不盡的忠臣良將，砍不完的亂臣賊子。

王振、劉瑾、魏忠賢這些專權的太監，各行其道，在政壇上翻雲覆雨，要為明朝的衰落負很大的責任。

從明成祖開始，宦官勢力開始抬頭，到英宗朱祁鎮時代，權力進一步擴張，開始握有典兵之權。

在這些專權太監掀起波瀾之前，我們講一個特立獨行的太監——鄭和。大家可能對此較為疑惑，鄭和借用皇權既沒有為禍朝政，也沒有掌控兵權，和皇權爭鬥有何關聯？此章的目的是切合皇權至上的論點，因為這裏涉及皇權的威懾力不再是對內的管控，而是用“不戰而屈人之兵”的理念來震懾國際。早在漢代之時就有張騫出使西域的皇權宣揚、大國至上，但是像鄭和下西洋這樣大規模、多頻次的經濟耗費來遊走於東南亞地區的情況，實屬曆史現象的罕見之態。為了弄清鄭和七次下西洋的目的，本書需對此進行討論。

為什麽出使之人偏偏是鄭和

我們先說鄭和為什麽是最恰當的人選。

鄭和出生於洪武四年，洪武十四年，朱元璋派南征將軍傅友德、藍玉等人攻打雲南，鄭和的父親滇陽侯米裏金戰敗被殺，十歲的鄭和被藍玉掠到南京，閹割成太監後，弄進了燕王朱棣府上當差。靖難之役中，鄭和為朱棣立下戰功，朱棣因此賜鄭為姓，以紀念其戰功，並升任他為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監太監。皇帝賜姓對於臣子來說，是至高無上的榮耀，許多一品大員也沒有這樣的待遇，可見鄭和多麽受朱棣的器重。

最重要的是，鄭和具有回族人的身份，他的家人有到過伊斯蘭教聖地麥加，因此他從小就對外洋情況有所了解。並且在艦隊招募過程當中，有相當多重要的成員都是回族穆斯林。比如鄭和的助手馬歡（著《贏涯勝覽》）、費信（著《星搓勝覽》），都是回族穆斯林。這些特殊的身份在鄭和七下西洋過程中，在到達南亞等佛教地區、阿拉伯穆斯林地區是有極大優勢的。