——鐳的發現（上）
上回說到貝克勒爾發現了天然放射性元素鈾，還未及深究其中的奧秘即被這種放射物奪去了生命。但是他提出的問題卻引起一個波蘭青年女子的注意，這就是後來名垂青史的居裏夫人（1867—1934年）。
居裏夫人
1897年居裏夫人已完成了大學學業，取得了數學、物理兩個碩士學位，正在選擇寫博士論文的題目。一天，她正在實驗室裏翻閱近來的研究報告，忽然發現貝克勒爾關於鈾的放射性的報告。她再一查所有的文件，並沒有這方麵的第二個報告。好一個最新的、獨一無二的題目，這是一塊還沒有人涉足的新大陸。居裏夫人那雙深藍色的眼睛盯著這份報告的標題足有十幾分鍾，然後將報告合上，輕輕地但很堅定地說了一句：“就是它了！”
居裏夫人這個剛從大學畢業不久的青年女子，何以敢選這個劃時代的研究課題呢？因為她身上有兩樣難得的品質：一是專心，二是頑強。
居裏夫人原名瑪麗·斯可羅多夫斯卡，出生於波蘭一個書香門第，從小受到極好的家庭教育，掌握了波蘭文、俄文、德文、法文，喜愛文學、數學、物理。她興趣極廣，個性極強，要幹什麽事必定幹成，正在幹什麽事情絕不分心。她有一個哥哥、兩個姐姐，家裏經常是一片歌聲、讀書聲、說笑聲。可是瑪麗隻要是想讀書了，便一人坐在桌旁，雙肘支著桌麵，兩手捂住耳朵，一會兒便進入書內。接著她的雙手自然地離開耳朵，這時無論什麽樣的吵鬧都再也不能使她這個姿勢和神誌改變一下了。有一次幾個孩子好奇，便在她身旁左右疊起兩層椅子，上麵再橫搭一把椅子，把她蓋進了一個“小木樓”裏。瑪麗全然不知，直到她看完這本書，一起身，椅子轟然落地。這時躲在一邊的大哥哥姐姐們等著她罵、叫或者高興地笑，可是她卻像一個大人一樣地拾起書，看了他們一眼，說了聲：“真無聊！”