——生命科學的發展
上回說到摩爾根在他的《基因論》一書的末尾，預言了基因是化學實體的假設。但是摩爾根總是念念不忘他的老本行——胚胎發育學，他做此預言之後就離開對細胞遺傳學的研究而重操舊業去了。
這科學的研究總是從現象到本質，從宏觀到微觀，就如那物理從牛頓探討天體運行，直到盧瑟福打碎原子。這生物學自從達爾文創立進化論，孟德爾、摩爾根發現遺傳規律之後，又漸漸追根到細胞內，進而又研究細胞核的結構。就如物理學進入核物理階段一樣，生物學也進到了一個新階段——分子生物學，它要對生物細胞的分子結構進行探索，從而來破解基因之謎。
其實在摩爾根之前就有人在做這樣的探索，不過當時未能引起人們的注意。1869年，瑞典人米歇爾發現細胞核主要由含磷物質構成，二十年後人們發現這種物質是強酸，便稱之為“核酸”。德國人科賽爾將核酸水解，又發現它含有三種成分：核糖、磷酸和有機堿；而有機堿又含有四種成分：胸腺嘧啶（T）、胞嘧啶（C）、腺嘌呤（A）、鳥嘌呤（G）。這名字有點兒別扭，我們隻要記住那四個字母就行，下麵還會有用。這細胞核真像一個竹筍，到此為止已被剝掉好幾層皮了。但是，科賽爾的學生美國化學家萊文接過竹筍又剝了一層，他發現核酸裏的糖比普通糖少一個碳原子，就叫它“核糖”；他又發現有些核糖少一個氧原子，就命名為“脫氧核糖”。這樣，核酸就有了兩種：核糖核酸（RNA）和脫氧核糖核酸（DNA）。好，現在筍皮已經剝光，下一步且看摩爾根的繼承者怎樣在這個DNA上做文章。
科學發展到20世紀，和19世紀以前相比，其研究方式已有了明顯的不同。一是，一個課題很難由本學科單獨完成，出現了多學科交叉。比如原子核的裂變便需要許多費米、哈恩一流的物理學家、化學家共同參與才能發現。二是，一個難題由一個科學家單獨解決越來越不可能，需要有龐大的實驗室、研究中心，要有許多科學家的通力協作才能完成。這個DNA就在這樣的時刻被托到解剖台上，而首先舉起解剖刀的卻是幾個物理學家。