話說1750年5月，英國皇家學會突然收到一篇論文，說天上的雷電和我們在實驗室裏摩擦產生的電是一回事，還列舉了十二條相同處，如放光、有聲、能點燃易燃物、能殺傷動物等等。還說到電是通過金屬的尖端釋放傳遞的，因此為使建築物免遭雷擊，可以在屋頂上裝一個尖頭鐵棒，再以金屬線接地，電就被引入地下。那皇家學會的會員們都是天文、力學、數學方麵的專家，他們研究的是那些高深的題目，那時化學還是剛剛起步，這電學也還不算一門學問呢。學會秘書看著這篇文章想，這大概又是什麽江湖騙子的法術。再一看作者，是一個十分陌生的名字。寄出地址呢？美洲的賓州。秘書不看猶可，一看隨即“啪”的一聲扔到紙簍裏去了。
讀者，你知道為什麽這樣？原來那英國當時正稱霸世界，無論政治、經濟、科學各方麵它都不把別人看在眼裏。當時的世界上根本就還沒有個美國。美洲大陸原是印第安人在這裏世代居住，1492年哥倫布發現這塊新大陸，英國便立即派來了探險隊。1607年英國又向這裏派遣了第一批移民，開始在這裏霸占殖民地。就說秘書剛才看到的賓州吧，它原來哪有什麽名字，不過是一塊荒地。1681年英王查理二世將這塊土地賜給一個叫威廉·賓的業主，由此得名。連這種半開化的地方也配向皇家學會送科學論文？這文章能進皇家學會的紙簍也就算它高攀了。
富蘭克林
一個冬夜他外出歸來時，抱起**的小女兒吻一吻，她那小臉蛋竟凍得冰涼！當晚他通宵未睡，天亮時竟發明出一種新式火爐，那種散熱率極低的老式壁爐一下就被淘汰了。到現在我們用的鐵火爐基本上還是他設計的樣子。一天他在家裏請客，夫人在廚房裏又忙又亂，還烤糊了一隻雞。第二天他就在自己廚房頂上鑿了一個洞，上麵裝了一個小風車，用皮帶連著下麵的肉叉，製成了一個自動烤肉機。一次乘船，他見船速太慢，就叫水手將貨物向後移，船頭微微抬高，果然速度快多了。他由此又研究了船的快慢與它吃水多少的關係。但隻可惜這裏是落後的殖民地，沒有像皇家學會那樣的科學團體，沒有許多科學家可以相互研討，他隻是自己一人摸索。好在他極聰明，發明這些總像玩兒一樣的輕鬆。