第一章 變革循環
穿過葳蕤茂密的玉米地，
坐在我那輛60年代雪佛蘭轎車的後座上。
沉迷於毫無顯跡的神秘。
沉迷於我們深夜的種種。
——《夜動》（Night Moves），鮑勃·西格
2004年，我經曆了自己職業生涯中最困難的一個時期。當時我的許多同事都將我負責的某項任務形容為“自殺任務”，而我的上司則說這是一個磨礪自我的大好機會。這項任務既簡單又富有挑戰性。作為一名項目經理，我需要將柏林曾經最成功的百貨公司——位於柏林新克爾恩區卡爾·馬克思大街上的赫蒂百貨公司——改造成一個零售中心，該公司希望在這個新的零售中心內銷售集團內其他商店的舊庫存和停產庫存。這是該集團希望這家百貨公司能起死回生的最後一次嚐試。20世紀90年代初，曾有超過1200名員工在這家麵積超過4萬平方米的百貨公司中工作，柏林牆被打開後，公司銷售額一度直線上升。但多年來，經濟衰退不僅影響到了新克爾恩，也影響到了赫蒂百貨公司。
在我著手入局的第一天，我看到剩下的120名員工正在拚命試圖阻止銷售額繼續下滑——長期以來，該商場的銷售額每年下降速度超過20%。然而，這是一場毫無勝算的鬥爭，因為衰退已經深入骨髓。整個商場此前曾關閉了很長一段時間，光顧這家商場的顧客越來越少，店內氣氛不時會令人產生鬼域之感。當時，我站在一個滿是黴味的會議室裏，麵前是六位部門負責人，每個人都焦急地看著我。現任董事總經理還有幾周便會退休，他在向團隊成員介紹我時毫不掩飾自己的觀點。“女士們先生們，請允許我向你們介紹伊利亞·格裏澤斯科維茨先生。他來這裏是為了殺死我們的百貨商場，將它變成一個討價還價的中心。我認為這個決定是完全錯誤的，但是年輕人總是認為他們更了解一切。”