她說，我們應該珍惜所擁有的種種，
不必在意成功與否，擁有彼此便已足夠。
為了愛——我們會全力以赴。
啊，我們正在前往成功的途中。啊，祈禱為生。
握緊我的手，我們會成功——我發誓。祈禱為生。
——《活在祈禱中》（Livin’on a Prayer），邦喬維樂隊
前段時間，我收到了一封內容精彩的電子郵件，發件人是一位名為韋伯夫人的讀者。她告訴我我的書使她的生活發生了翻天覆地的變化，現在年近五十的她開始做某件自己一直想做的事情：開一家販賣工藝品的商店。她的評論充滿溢美之詞，我每多讀一句，自己臉上的紅暈便會增加一層，直到我讀到最後一段。她說：“但是我還有一件事要告訴你，伊利亞·格裏澤斯科維茨先生。如果您將所有的足球例子都省去，您著作的質量會提高一倍。”
可是我該怎麽辦呢？我喜歡足球，我也認為足球可以作為生活方方麵麵的絕佳隱喻。不管怎樣，我隻是在書中間接提到自己是曼聯的狂熱球迷。好吧，親愛的韋伯夫人，如果您正在讀這本書，那麽我建議您最好把它讀完，好嗎？事實上，我想將您帶入一次短暫的時光之旅。讓我們回到過去，回到我住在柏林以來經曆的最為瘋狂的那四個星期。那是2006年，那年德國正在舉辦足球世界杯，而我那時是柏林-坦佩爾霍夫區卡爾施塔特百貨公司的總經理。這個城市如同一座五彩繽紛的大熔爐，將來自各大洲的人們聚集在一起。大家一起慶祝，一起看足球比賽，一起享受美好時光。
6月30日，一位客戶邀請我觀看德國對阿根廷的四分之一決賽，這是我整個夏季童話故事的**。但不幸的是，觀看地點不是在奧林匹克體育場，而是在波茨坦廣場的索尼中心，在那裏，我們坐在樓上包廂內的座位上，一起在大屏幕上看著主隊的運動員，分享著激動的心情。當時的氣氛極好，我很少體驗像當時那樣宜人的爽快感。更令人激動的是，德國國家隊在戲劇性的點球大戰中以4比2的比分獲勝——那時，這支隊還沒有回應外界為他們起的新名字“猛禽”。特別值得一提的是，延斯·萊曼取代其最大的對手奧利弗·卡恩成為國家隊主力門將的消息，成了蜂擁而來的記者們談論的一大話題。