廬陵縣屬江西吉安府，在吉安府所轄廬陵、泰和、吉水、永豐、安福、龍泉、萬安、永新、永寧九縣中，廬陵縣還算比較富庶。哪知一進廬陵縣界，隻見溪瘦塘涸，四野焦黃，到處都是撂荒了的田地，幾乎見不到一片像樣的莊稼。在路上遇到的百姓個個麵黃肌瘦，臉色陰沉，成群結夥坐在路邊盯著過往的行人車馬，讓人看了有些說不出的害怕。
大明朝是個氣候異常、旱澇頻發的時代。從正德元年起，江西連年大旱，廬陵也是災區，老百姓連水都吃不上，更不要提種莊稼了。縣城裏的富戶勉強還有一口白米飯吃，普通人家隻能半菜半粥勉強果腹，鄉下人就隻能有什麽吃什麽了。
一個人連肚子都填不飽，臉色當然難看，神情當然凶狠。官府要是再逼他們，這些人就算落草為寇也不稀奇。
聽說新上任的太尊到了，衙門裏的主簿宋海、典史林嵩趕緊迎出來，陪著王守仁前堂後衙轉了一遍。
廬陵縣衙又小又破，大堂、二堂、東西班房、兩列廂房全是灰撲撲的舊磚房，有幾間屋連門窗都不周全，弄幾塊破木板子釘在上頭勉強遮著。二堂後頭有個小小的監牢，卻連一個囚徒也沒有。再往後是縣令的住處，一明兩暗的正房，一間書房，裏頭看不到一件像樣的家具擺設，架子上的書都被搬空了。院兒裏開了一個兩分大小的園子，沒種花草，隻種了幾畦青菜，靠牆架了一棚絲瓜。
王守仁來廬陵上任以前，就知道前任縣令是主動辭官歸隱的。現在看著縣衙裏這副慘淡模樣，王守仁心裏似有所感，問宋海：“前任太尊倒是個好官吧，為什麽辭了官？”
聽守仁張嘴就說前任太尊是好官，宋海一愣：“大人認識前任的王太尊嗎？”
守仁搖搖頭：“不認識。”
“那怎麽知道他是個好人？”