這一年江西省內又是一場大旱，廬陵縣境一連幾個月滴雨未下，種下去的秧苗全都枯死，老百姓連一口野菜粥都喝不上了。
大災之後必有大疫，到四月間，一場瘟疫在吉安府的幾個縣裏鬧起來。骨瘦如柴的窮人們虛弱得風吹一吹都亂晃，再遇上瘟病，頓時病倒在床。廬陵四鄉八鎮病倒的人成千上萬，每天都有幾十上百的人送掉性命。
眼看瘟疫凶猛，鄉下人舉村而逃，十室九空。王守仁趕緊換了便服到鄉下察訪，隻見鄉野蕭條，新墳累累，走進村，破蔽的房舍已經看不到雞犬，聽不見人聲，也不知這些人在怎樣過活，推門進去看了一眼，隻見一家老小全都已經死在**，骨分肉爛慘不忍睹！真不知這是江南水鄉，還是阿鼻地獄！
百姓苦成這樣，官府沒錢沒糧救濟不得！王守仁隻能刷下告示，用“仁愛”的道理安慰百姓，勸大家互幫互助，互相照顧，不要拋棄患病的親人。苦撐了幾個月，好容易把一場瘟疫熬過去，王守仁心裏剛寬慰一點兒，這天一早，忽聽外頭吵嚷連天，接著成群百姓推開大門直闖進縣衙來。
眼看上千名百姓一股勁衝進了大堂，王守仁雖然問心無愧，但也被這個情景嚇了一跳，趕緊上堂來詢問。隻見大堂上擠滿了人，有說有罵，有哭有喊，守仁隻得扯開嗓子大叫：“不要亂，有什麽話一個一個地說，本官自會細問細聽，絕不叫鄉親們白跑一趟！”
人群裏擠出一位須發如雪的老先生，走到太尊麵前就要下跪，守仁趕緊伸手攙扶：“老先生有什麽話請坐下說。”搬過椅子請老先生坐。
見縣尊敬重鄉老，鄉民們漸漸靜了下來。老先生衝守仁拱拱手，哆哆嗦嗦地說：“太尊自到任上，寬柔和藹，教化鄉鄰，對我們這些百姓實在不錯。我等雖然窮苦，也不是不講理之人，挨餓受窮原是自家本分，怪不到太尊頭上。隻是如今又到了提捐完稅之期，聽說今年不但那個‘葛布捐’要收，而且漲了十多兩，依此算來，隻怕各種捐稅雜項都漲了吧？今年縣裏這樣的災、這樣的疫太尊都知道，若依往年之例向百姓征收捐稅，小民實在湊不出來。還望太尊可憐我等窮苦無依，為百姓做主。”說完站起身來又要給守仁下跪，守仁趕緊一把攙住：“老先生不必這樣！捐稅的事不是本官說了算的，具體的數目我也還不清楚，等本官問問底下的人，再來答複。”說完快步進後堂去了。