程之才在惠州處置完公事就到新州去了。送走老朋友，蘇學士仍然隱居嘉祐寺過那平平靜靜的日子。
這天朝雲扶著蘇夫子從嘉祐寺出來，經過永福寺，一直走到豐山腳下，前麵就是豐湖的湖口。隱約聽得人聲嘈雜，走過去一看，靠岸處立著一道堤埂，堤埂上架起兩部龍骨水車，兩個人站在水車上頭“嘩嘩”地車水，一邊高聲說笑。
蘇學士孩子脾氣，好奇心重，不知道這些人在湖口上往湖裏車水是什麽意思，站著看了半天，終於弄明白了：原來這片堤埂圈出一片幾十畝的水塘。這裏是湖口，水淺，岸邊雜樹橫生，是個聚魚的地方。水塘向湖的一麵開著幾個閘門。如今閘門都被人關上，水塘和豐湖分成兩半，這兩個人正把水塘裏的水抽進豐湖，大概是捉魚的。
蘇學士在嘉祐寺裏住了一年，經常看到漁船在豐湖裏捕魚，可像這樣圍一個池塘車水捕魚倒是頭回看見。走到塘邊看看，見塘水已被抽得隻剩尺把深了，卻看不到塘裏有魚，也不知這些人忙碌半天有沒有收獲。朝雲早等得不耐煩，在邊上扯他的袖子，蘇學士隻得轉身走開。
這天兩人在山邊轉了一圈，走得雙腿發酸，渾身出汗，朝雲這才扶著他慢慢走回來。又經過豐湖前的池塘，老遠就聽到吆喝聲不絕於耳，蘇軾忙跑來看，見池塘裏的水抽得差不多了，滿地爛泥，幾個漁人每人腰上係個犢鼻褌，手裏拿一把帶倒鉤的三股叉站在泥裏，隻要看到泥水中一動，立刻舉起叉猛捅過去，三兩下就從泥裏叉出一條魚來，在鐵叉上撲楞楞地掙紮，鮮血四濺，漁人把這魚丟進一隻竹筐裏，回身又在泥裏到處亂叉亂找。
上了年紀的人心思和年輕人不同。蘇學士這年恰好六十整壽，身體也不是很健壯，時常有些病痛，看了這殘酷的場麵止不住心裏難過。不想有個打魚的看蘇軾站在水邊發愣，以為他要買魚，手裏叉著魚過來問他，蘇軾聽不懂當地人的話，正猶豫著，那人把叉一甩，一條活魚直滾到蘇學士腳邊，魚血和爛泥濺在蘇學士褲腳上，朝雲忙拉著蘇軾退開兩步，眼睜睜看著那魚在亂草中掙紮，血流如注……