朝廷發生的變局蘇東坡完全不知道。此時的他，已經在惠州這片新天地生了根，找到了生命中的嶄新趣味。
自從頭年修成了豐湖上的蘇堤，蘇學士在惠州城裏漸漸有了名氣，走在街上，士紳、商販、村夫農婦都來跟他打招呼，蘇軾單純熱烈，又像在黃州一樣，覺得惠州這麽好，不如永遠定居於此算了。從此不把自己當“外人”，更加熱心為百姓辦事。眼看到了播種時節，農夫們開始在田裏插秧，蘇軾小時候幹過農活，也會插秧，看別人忙活心裏癢，也下田幫著插了幾把，可是當官四十年，哪吃得了插秧的苦？插了兩行就不行了，回來後腰疼了好幾天。
無故受了一場累，蘇學士忽然想起來，蜀地有一種農具叫“秧馬”，幹農活的人可以坐在上頭插秧，不會這麽腰疼。趕緊找了張黃麻紙，就在上頭畫起畫兒來。
朝雲從外頭回來見丈夫在桌上畫東西，過來一看，畫的是個老頭兒光著兩條腿騎在一條怪模怪樣的“小船”上，手裏拿著一把“草”，不知幹什麽。就問蘇軾：“大人畫什麽呢？”
蘇軾指著那條“小船”說：“這個東西叫‘秧馬’，我們家鄉人插秧的時候就用它。你看它圓肚平底兩頭翹，前頭可以掛秧苗，後頭的船肚兒裏是放稻穀的。插秧的時候，人坐在‘秧馬’中間，兩腳蹬地，把秧苗掛在‘秧馬’頭上，拿一根苗，不用彎腰就可以插在泥裏，然後兩腳往前一蹬，‘秧馬’後退一步，就可以再插一根秧苗。這樣一天下來能插幾畝地，也不會累得腰酸腿疼。收稻米的時候也可以用它，人騎在上頭，割一把稻子就紮起來放在後頭的‘艙’裏，到了地頭上，把‘秧馬’裏裝的稻穀卸下，回來再割。總之不用彎腰費力，又快又省勁兒。”
蘇學士說的這個“秧馬”是當時人種稻穀的法寶，可朝雲身世所限，對農活兒一竅不通，雖然蘇軾說了半天，仍然弄不懂，隻管笑他：“畫得真醜。”