五四運動以後，大家改用白話文寫文章，有少數迷戀骸骨的人，偶然情不自禁地作幾篇古文，寫幾首舊體詩詞，便拿“舊瓶裝新酒”的比喻來聊以解嘲：他們以為文體雖舊而思想卻是新的，正和舊瓶裏裝著新酒一樣。後來用白話作的文章，也有理論和思想都很陳腐的，便有人說：“舊瓶可以裝新酒，新瓶也可以裝陳酒的。”
其實這些比喻都不切當：酒和瓶是兩種東西，而文章的外形與內涵卻有連帶關係。用白話作的文章固然可以有理論和思想都很陳腐的，但用古文的格調寫出來的文章，絕不能把現代的學術思想充分發揮。理由很簡單：古人的語氣不能代表現代人的說話；而古書裏的詞匯也不夠做寫現代文的運用。舉例來說，六朝人都喜歡作駢文，但六朝人翻譯佛經卻另創一種新散文，因為駢文的格調不能把經典的原意完全表達出。同樣地，我們如果用古文的格調來寫一篇講辯證法的論文，或翻譯一篇外國的小說，一定詞不達意，連作者或譯者自己看了也會莫名其妙的。（用古文來翻譯西洋的哲學及文學作品，嚴複、林紓都嚐試過，但就他們的成績看來，有許多地方把原作的精意遺漏了或改變了。尤其是文學作品，用古文翻譯，會把原作的精神完全失去了的。）
古文是骸骨，我們不能把靈魂裝進骸骨裏去，使它起來跳舞，正和不能用古文的格調來發揮現代的學術思想一樣。因此，我們如果為要了解古代的學術思想或鑒賞過去的文學作品，不妨把《莊子》《文選》一類的書選讀。但倘妄想靠這些古書來開拓思路，豐富詞匯，以增進寫作能力，簡直是緣木求魚。尤其是模仿那些古書的格調來寫文章，其結果非離開現代，把自己造成一個古董不可。
五四運動已經過去好多年了，一班在五四時代大聲嗬斥作古文或舊詩詞者為迷戀骸骨的，或曾受五四的洗禮努力用白話寫作而現在已成了名的，正在回過頭來勸青年們多讀《文選》一類的書，以增進寫作的能力；或借舊瓶可以裝新酒，新瓶也可以裝陳酒的比喻，以為文章可以不必講形式的新舊，很巧妙地把“白話”“文言”並為一談。無論他們是真正的蒙昧或有意欺騙青年，在客觀上不能不認為是時代的反動者。