第一節 議論文的意義
發揮自己的主張，批評別人的意見，以使人承認為目的的文字，稱為議論文。
記事文是記述事物的狀態、性質的，敘事文是敘述事物的變化的，議論文和它們截然不同，很是明顯，最易混同的就是說明文。
說明文關於剖釋事理的部分，和議論文很有容易混淆的地方。因為對於一事的內容，真是說得極詳盡，那麽它的價值怎樣？我們對於它應持的態度怎樣？都可不言而喻，用不到再加議論了。例如，把“社會主義”的意義、功用、優劣等都說到詳盡無餘，那麽社會主義的可行不可行自然非常明了。又如，將“教育”的含義盡量發揮，那麽教育應該怎樣？人人應否受教育？也自然可以不必再說，就很明白。
照這樣說來，議論文和說明文不是沒有差別了嗎？這又不然，第一是目的不同。說明文的目的是在使人有所知，議論文不但要使人有所知，還要有所信。
第二是性質不同。試就兩者的題式看就可明了。說明文大概用單語為題。如“社會主義”“教育”之類。議論文則用一個命題為題，如“社會主義可行於中國”“教育為立國的根本”之類。一般議論文的題目，雖也有隻用單語的，如“男女同學論”“孔子論”等，但不過是形式的省略，若從文章的內容去考察，便知仍是一命題。因為文中不是主張“男女應當同學”，便是主張“男女不應當同學”，不是說“孔子之道已不適於中國”，就是說“孔子之道仍當遵從”。議論文的題目原是文章的根本主張的概括的縮寫，所以表麵雖是單語，內容依然是命題。
第三是態度不同。說明文比較偏於客觀，所以雖有時因各人的見解不同，不能人人一致，也有敵論者，但作者並不預計的。議論文卻恰好相反，實際上雖未必就有人反對，作者心目中概假定有敵論者立在前麵。因為若一切都成了定論，和數學上的公式一樣，本來就無議論的必要了。“男女同學”所以還有議論的必要，正因有人主張也有人反對。