唐朝人多喜歡捉得蟋蟀，養在小籠子裏，放在枕畔，夜裏聽它的歌聲。到了宋朝，江浙一帶已有用鬥蟋蟀來賭錢的了：鬥時，必先依著蟲的大小輕重配搭，賭錢的人也各認定一方，任意下注，然後在特別的盆中，用草牽引，開始爭鬥。由兩蟲的勝負，來決定錢的輸贏。凡常常得勝的蟋蟀，便有什麽將軍的封號，死後還要用金棺盛了埋葬呢！
南宋時代的宰相賈似道，便是和蟋蟀最有緣的。那時建都臨安（現在的杭州），他便在西子湖邊造一間別墅，叫作半間堂，在裏麵大鬥蟋蟀。他不但在《蟋蟀諭》中大大地讚美，說什麽：
煖則在郊，寒則附人，似識時者；拂其首則尾應之，拂其尾則首應之，似解人意者；合類頡頑，以決勝負，英猛之氣，甚可觀也。
他還寫了一本《促織經》，把選擇法、飼養法、療治法說得清清楚楚，現在就再抄錄一節吧：
生於草上者其身軟，生於磚石者其體剛，生於淺草、瘠土、磚石、深坑、向陽之地者，其性劣。其色，白不如黑，黑不如赤，赤不如黃，黃不如青。其形，有白麻頭、青項、金翅、金銀絲額，上也；黃麻頭次也；紫金黑色又其次也；以頭項肥、腳腿長、身背闊者為上；頭尖、項緊、腳瘠、腿薄者為下。其病有四：一仰頭、二卷須、三練牙、四踢腿，若犯其一，皆不可用。若兩尾高低、兩尾垂萎，並是老朽，亡可立待也。其名有：白牙青、拖肚黃、紅頭紫、狗蠅黃、錦簑衣、肉鋤頭、金束帶、齊膂翅、梅花翅、琵琶翅、青金翅、紫金翅、烏頭金翅、油紙燈、三段錦、紅鈐月額、頭香色、脤鈐之類。養法：用鱖魚、菱肉、蔗根蟲、斷節蟲、扁擔蟲、耆熱栗子、黃米飯。醫法：嚼牙，喂帶血蚊；內熱用豆芽尖葉；糞結用蝦婆頭煮川芎搽浴；咬傷用童便、蚯蚓糞調和，點其瘡口。