寶寶一咳嗽，家長的耳朵就會豎起來仔細聽咳嗽的聲音，判斷孩子是嗆咳、幹咳，還是濕咳，是咳嗽兩聲就不咳了，還是連續地咳……咳嗽對於人們來說，是再熟悉不過的了，從小到大誰還沒咳嗽過？可對於語言表達不是很清晰的孩子來說，他們的咳嗽事兒大還是小，就全靠家長的醫學常識掌握情況了。
為什麽會咳嗽？
咳嗽動作的產生是由聲門和膈肌、腹肌等參與，通過氣道內外壓力變化而引起的。小兒的髒器發育不完善，導致小兒呼吸道對各種刺激都非常敏感，我們生活中常見的各種刺激物，如呼吸道分泌物、異物、有刺激性的氣體和氣味，都容易刺激位於喉部、氣管或支氣管的咳嗽感受器而引起咳嗽。
咳嗽是人體的一種保護性呼吸反射動作，通過咳嗽反射，機體能夠有效清除呼吸道內的分泌物或進入氣道的異物。也就是說，一旦呼吸道內有病理性分泌物或一不小心有異物進入呼吸道內，就會引發機體的條件反射，通過咳嗽將它們排出。所以，我們可以將咳嗽視為機體在進化中出現的一種重要保護機製，可以幫助清潔呼吸道，加速異物的排出，保持呼吸道通暢。小兒呼吸道通暢，可以幫助肺部更好地完成氣體交換的生理使命，並給機體供氧，使小兒的心髒、大腦、肝髒等器官能更好地為機體服務。
如果是長期、頻繁、劇烈的咳嗽，則會影響患兒休息，容易消耗體力，而且可引起咽喉痛、聲音嘶啞和呼吸肌痛等現象，嚴重時可引起肺泡壁彈性組織的破壞，誘發氣胸或肺氣腫。此外，頻繁而劇烈的咳嗽可使胸腔及腹腔內壓力增高，加重心髒負擔，甚至可致失眠、焦慮、暈厥、肌肉骨骼疼痛、咯血、肋骨骨折、疝及尿失禁等，甚至可以導致消化道出血等。
咳嗽的出現也提示機體受到了刺激，如病菌、過敏原等，尤其是反複咳嗽或慢性咳嗽，家長一定要引起重視，這是機體在發出求救信號，而在明確病因前最好不要隨意使用鎮咳藥，以免延誤診治。