湖面吹来的夜风静静抚摸着遥佳的脸颊和脖子。虽然仍是夏天，但是在这里却感觉特别冷。
遥佳轻轻瑟缩着，稍微加快了脚步。
山中已经没有灯的光亮，幸好湖面上空高悬着的明月和满天星斗，让周围看起来还算是有些微白。
眼前是沿着姬乃湖通往森林的小路——她停下来，回头看了看。悠木拓也居住的别墅影子，从这里已经看不见。
拓也说要送她回家，但是因为他从昨晚开始就几乎没有睡觉，现在一副非常憔悴的样子。虽然他频繁地对遥佳挤出笑脸，表示没关系，不过她看得出他已经疲惫到不行。
所以遥佳强烈地谢绝了他。虽然有些昏暗，但是她已经摸清那边的路况，而且星光也很明亮……诸如此类的理由。
路突然一下子变得狭窄，也更昏暗了。再往前走时，遥佳多少感到有些害怕。
（果然还是让拓也送送为好啊。）
她稍微有点后悔。其实自己倒也不至于迷路，只是她现在才明白，这个点儿走在这条阴暗的森林小路上，得需要相当大的勇气。
七月二十四日，星期一，晚上十一点多——今天已经是第二次沿着这条路返回。
第一次是吃完午饭，下午稍早时候。那时遥佳去找过拓也，可惜他不在家。后来问他的时候听他说，他是到山脚村落里采购粮食去了。
遥佳无论如何都想见他一面。见面后跟他说一说昨晚的事情，听听他的意见。毫不夸张地说，如果不能如愿，她都不知道自己的脑袋会变成什么样。
所以，当吃过晚饭人们散开之后，她又偷偷地跑了出来。太阳已经下山，外面变得越来越暗。不过，她无论如何也等不到明天。
今天真的很漫长。
昨晚看见那件怪事之后，她回到屋子钻到**，却一直没有睡着。老太太的脚步声，通往阁楼的狭窄的楼梯，以及对着紧闭着的门，低语的嘶哑声，还有亚希——是小亚吗……有些令人毛骨悚然。
到底是怎么回事？她想了很多，可是越想越觉得害怕。她不停地翻身，叹息，刚要睡着又睁开眼睛……
就那样一夜过去，天亮的时候她还在想，那是不是梦？她蒙眬地想起昨晚的情形，再看看清晨这间洒满明媚阳光的屋子——两者真是天壤之别。
早饭桌上，她不停地看向初子的方向，感觉她对着孙子们露出的满是皱纹的笑脸也与以往有些不同，她似乎看见有个莫名的谜样般的影子，若有若无地隐藏在那副笑脸背后。
应该不是梦。昨晚的怪事——深夜走廊里看到和听到的东西。她必须再确认一下才安心。
上午的英语课结束之后，遥佳便一人来到二楼，然后拐向走廊右边——昨晚曾来过的那个地方。
左手边并列着几扇黑门，她记不清楚是哪扇，于是看到一扇就随意试着转动门把手。伸出手够着的第一扇门是锁着的。第二扇也是，把手一动不动。然后第三扇……
把手转动了。
是这里，她屏住呼吸，用手使劲一拧。门被推开，对面是沉甸甸的黑暗——那里的确有狭窄的楼梯……
但是，就在那时——
“您在干什么？”
背后传来男人低沉的声音。“您的房间应该不在这边吧？”
是佐竹周三。他正沿着阴暗的走廊，从楼梯口那里慢腾腾地走过来。
“啊，我——”
遥佳挤出不自然的笑容。“是这样的，我……”
“那扇门是不能打开的。”
他满是胡须的脸上，露出一双小眼睛，正狠狠地瞪向这边。他来到伫立着的遥佳身旁，猛地伸出粗壮的手腕，将已打开的门重重地关死。
“这边的房间一律不作使用，您到这儿来也没什么事儿吧？”
“呃，这个，阁楼……”
“阁楼？”
虽然脸上面无表情，但他说话的语气却是相当严厉。
“一直闲置着。那里很危险。”
“……”
此时不宜询问昨晚的怪事，遥佳低下头，绕过他粗壮的身体，悻悻地离开。
“在这个家里，您还是不要擅自转来转去的好。听见了吗，龙川老师？”
平常几乎不大说话的佐竹周三，竟然用那样责难的语气——果然是这样。那扇门的背后，楼梯上面的房间里……
然后，吃午饭的时候——
直到中午才起床的安达克之，突然又喝起酒来，仍是不停地纠缠遥佳。可能听丈夫说了刚才的事情，佐竹邦江也用一种怪异的眼神望向她。
果然，她看了不该看的东西。外人掺和进来会很麻烦的——那种秘密，果然是这个家里的某种秘密。
也不能直接去问初子，于是她便婉转地向实矢和麻堵询问了一下关于阁楼的事情，两人只是面面相觑，默默地摇头。遥佳总感觉怪怪的……
小路左边是幽暗的森林，右边是湖，路稍微有些上坡。冲到岸边的湖水夹杂着虫鸣声，哗啦啦地作响。小路和岸边落差很大，形成一个不大不小的断崖。
遥佳一边注意着脚下，一边稍微加快步伐。
……天黑之后突然去拜访他，拓也应该很吃惊吧？
虽然看起来非常疲惫，但他还是挺直脊背，认真地听遥佳把话讲完。仅仅如此，就令遥佳感觉这一天因为疑虑、不安与恐惧而畏缩着的心稍稍有些欣慰。
“亚希吗？”
拓也频频皱着眉头。
“确实挺令人害怕的。究竟事情是怎样的，如果进行大胆猜测的话，或许是这样……”
他一边揉着充满血丝的眼睛，一边说出他自己的“猜测”，内容和遥佳蒙眬中的想法大体一致。然后——
“得稍微调查一些东西啊。”他用忧虑的声音说道。