每到冬季，很多城市都會有霧霾的困擾，相應地，我們也會經常聽到PM2.5指數這樣一個概念。霧霾到底是什麽？它跟霧有什麽區別？為什麽PM2.5這個參數那麽重要呢？
我們談到霧霾，經常說的概念是PM10和PM2.5，這是什麽指標？PM10就是指直徑小於10微米的汙染顆粒物，PM2.5則是直徑小於2.5微米的汙染顆粒物，為什麽這兩個直徑那麽重要呢？直徑小於10微米的顆粒，你的鼻毛就攔不住了，會進入你的呼吸道，對呼吸道造成潛在的損傷。小於2.5微米的就更加厲害了，會穿過你的呼吸道進入肺泡，進入肺泡之後，這種損傷是不可逆的，也就是說，這些汙染物進入你的肺泡之後，它就會一直待在那裏，無法通過身體的新陳代謝把它們代謝掉。這就是為什麽長期吸煙的人，肺部會是黑的，因為煙草燃燒時產生的焦油其實是一種微小的顆粒，它進入肺部之後就一直留在那裏了，所以PM2.5對身體的危害比較大。
而霧霾的原理其實跟霧差不多。霧的形成類似於滾雪球的過程。
早上水汽重且溫度比較低的時候容易產生霧氣，這是因為出太陽的時候水蒸氣蒸發出來，碰到冷空氣容易凝結成冰晶，就是很小的冰塊。這些冰塊會成為凝結核，空氣裏水蒸氣多的話，碰到凝結核就會跟滾雪球一樣，越滾越大，多了就變成了霧。這也是為什麽山裏麵比較容易起霧，因為山裏麵植物多所以水分多。
霧霾的原理其實就是把霧的凝結核換成了各種汙染物的小顆粒，小顆粒也可以充當凝結核，這就是為什麽霧是白色的，霧霾是發黃、發黑的，因為霧霾的核心不是冰晶，是汙染物，自然呈現的是黑的、灰的、黃的。並且，冰晶是水在溫度足夠低的情況下才能形成，而汙染物的小顆粒可不需要低溫，它天然就在那裏，當汙染程度高的時候，霧霾的形成要比霧的形成更加容易，因此當某地空氣汙染嚴重時，你會發現霧霾的發生頻率要比下霧的頻率更高。