我以前在美國上學的時候，美國人抱怨夏天天氣熱，他會說，今天太熱了，一定有100“度”！
當時我就覺得美國人說話也太誇張了，哪兒來的100度呢？後來發現他們真的是說今天有100度，隻不過指的是華氏度。華氏度，英文是Fahrenheit，是一個叫Fahrenheit的德國物理學家定出來的。
那華氏度是怎麽定出來的呢？確定溫度的方法其實差不多，都是先確定一個低溫，再確定一個高溫，中間平均分一下，根據這個標準，就可以做溫度計了。
華氏度是把一定濃度的氯化銨結冰的溫度定為0華氏度，然後把人體體溫的平均溫度定在100華氏度左右。現在國際通用的攝氏度並非以人體感受來定的，而是把一個大氣壓下冰水混合物的溫度定為0攝氏度，一個大氣壓下水沸騰的溫度定為100攝氏度。華氏度跟攝氏度的關係，是9/5攝氏度加32等於華氏度，這樣一算，美國人口中的100華氏度，差不多就是我們的37.8攝氏度，那確實是很熱。華氏度現在除了美國在用，其他國家都已經不用了，美國在這方麵是挺有趣的，連英國都不用英製單位了，美國還在用英製單位。
很多國家在英製單位轉國際單位製的過程中，發生了一些有趣的事情。譬如，加拿大最早也是使用英製單位，剛剛換成國際單位製的時候各單位還不太習慣，經常出錯，有一次在給客機加油的時候，把以加侖為單位的航空煤油加成了以升為單位的，而一加侖差不多有四升的容積。可想而知，這架飛機飛到一半發現燃油不夠了，於是隻能緊急迫降。
其實英製單位是比較老舊的單位係統，除了溫度不一樣以外，長度單位也不一樣，有英寸、英尺。距離單位用的是碼和英裏。質量單位用的不是克和千克，而是盎司、磅。容量單位用的是品脫、加侖等。更加有趣的是，我們現在用的國際單位製都是十進製，英製單位的進製還是有變化的。1英尺不是10英寸，而是12英寸；1英裏不是1000碼，而是1760碼；1磅不是10盎司，而是16盎司；1加侖等於8品脫，等等。