人類花了幾百萬年時間，終於進化出了能滿足要求的前額皮質。如果我們不想再花一百萬年時間，卻想擁有更強的自控力，聽上去是不是太貪心了？如果普通的人腦已經有了足夠的自控力，我們能不能對它加以改進？
遠古以來，至少是研究人員開始探索人腦以來，人們一直認為大腦構造是固定不變的；人的腦容量是一個固定值，不能通過外力改變；人腦唯一可能發生的變化，就是隨著衰老變得遲緩。但是在過去10年裏，神經學家發現，人腦像一個求知欲很強的學生，對經驗有著超乎大家想象的反應。如果你每天都讓大腦學數學，它就會越來越擅長數學。如果你讓它憂慮，它就會越來越憂慮。如果你讓它專注，它就會越來越專注。
你的大腦不僅會覺得越來越容易，也會根據你的要求重新塑型。就像通過鍛煉能增加肌肉一樣，通過一定的訓練，大腦中某些區域的密度會變大，會聚集更多的灰質。比如，對學習表演雜耍的成年人來說，他們大腦中用來追蹤運動物體的區域會聚集更多的灰質。大腦中某些區域的連接會更加緊密，以便更快地傳遞信息。如果成年人堅持每天玩25分鍾記憶力遊戲，大腦裏控製注意力和記憶力的區域就會連接得更緊密。
但是，腦力訓練不隻是為了表演雜耍，或者記住把眼鏡放在哪裏。越來越多的科學研究表明，通過訓練大腦能增強自控力。那麽，針對大腦的意誌力訓練到底是什麽樣的呢？你可以在家裏布滿陷阱，來挑戰“我不要”。比如，你可以在放襪子的抽屜裏放塊巧克力，在鍛煉用的自行車旁邊放上一杯酒，把高中時喜歡的女孩照片貼在冰箱上。你還可以設置一些“我要做”的障礙。比如，你可以偶爾要求自己喝杯大麥茶、做20次雙腳跳，或者提前一點納稅。