前一章的結語是“大製不割”，我想，老子在寫到“不割”兩字的時候一定想到，這是他“無為”思想的一部分。在宏大的形製上割來割去，就是老子所反對的那種“作為”。
老子的精神核心之一就是為大道讓路的“無為”，即便在講谿穀、講嬰兒、講常德的時候，都已經蘊含著引向“無為”的勢頭。就像航海的人總會本能地張望燈塔，此刻，他又向“無為”這座燈塔看了一眼。
這一章，他又要談談這座燈塔了。
原文如下——
將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也，不可執也。
為者敗之，執者失之。
是以聖人無為，故無敗；無執，故無失。
夫物或行或隨，或歔或吹，或強或羸，或載或隳。
是以聖人去甚，去奢，去泰。
這一段話，首先要解釋的是“不得已”。這三個字，曆來有幾種解釋，最常見有“不得不為之”的無奈之意，但在這裏老子的意思，是做不到。蘇轍解釋道：“不得已，不可得矣。”
再要解釋“天下神器”。如果直譯，可為：“天下，是神聖的公器。”也可以把“公器”說得含糊一點，例如“天下是神聖的存在”。不管是“公器”，還是“存在”，既然是神聖的，就不要隨便去動，應該保持足夠敬畏。天下是“神器”，人們不可胡亂造次。這種觀念，正是老子“無為”思想的基礎。
另外，還有版本上的兩點說明。一是王弼所注的版本中沒有“不可執也”這句，但據其他文本和王弼在自己注解中透露的端倪，予以保留；二是“是以聖人無為，故無敗；無執，故無失”這句，第六十四章中也有，但比較之下，放在這裏更為合適。
這樣，翻譯也就出來了——
要想攝取天下而大有作為，我看做不到。