元世祖的入主中原
擾亂宋朝的金人，本是女真族，原住在遼寧、吉林一帶的地方。當契丹進據燕京，占了中國北方的時候，金人才漸漸地強大起來；後來金人竟滅了契丹，完全占有中國中原之地，遷都到汴京，自稱皇帝，和南宋對立。
這時蒙古族也漸漸強大起來，凱覦（jì yú）著中原的富庶，便極力謀向中原發展，自從蒙古主特穆津（鐵木真）棄掉酋長的稱號，仿照漢族的製度，自稱帝號後，時常發兵向金人進攻，甘肅、寧夏一帶，都被蒙古的勢力所侵入了。後來特穆津的兒子烏格台（窩闊台）繼位，用了耶律楚材做宰相，這耶律楚材雖然是生長於異族，卻很知道治國大體，把朝中的禮儀製度，重新製定。使諸路的州縣長吏，專理民事；特設萬戶府，專總軍政；又立了課稅所，專管財政。用人隻重才能，不限於自己的同族，引用了許多漢族的士人，從此盡脫離了蠻夷的習氣，儼然一上國了。
新興的蒙古勢力，不斷地向中原進攻，金兵哪裏能敵得過，蒙古兵分道攻進了四川、河南、山東等地，蒙古主自己領兵到了鄭州，就發兵圍攻汴京。金主和群臣閉城堅守，外麵雖有金兵來救，都被蒙古兵打敗。金主在城中著了慌，就把自己的兒子做抵押品，請與蒙古兵講和。蒙古兵不答應，仍舊盡力攻打，這時已發明了火藥，蒙古兵有一種火炮，名叫震天雷，用鐵罐裝滿火藥，火發罐裂，聲音好似雷動一般，半裏以內，都被火花布滿了，金兵守城的兵士，被火花所傷得很多，金兵的勢，更屬危急，城裏的糧食也沒有了，於是金主棄了汴京，向河北逃避，汴京就為蒙古所攻破了。後來金主逃到蔡州（今河南汝南縣），又被蒙古兵攻破，金主自縊死了，自此金朝為蒙古所滅，蒙古盡占了中原之地。