宋高宗趙構，經常在靴筒裏藏著一把匕首。
盡管殺死了嶽飛，剝奪了韓世忠、張浚等大將的兵權，但宋高宗還是很沒有安全感，他總覺得有人要害他。
他日夜提防的人，是秦檜。
1
其實在37歲以前，秦檜算是一個標準愛國青年。
假如不是靖康之變的來臨，秦檜或許終其一生，都將隻是一個普通的知識分子和北宋官員而已，然而南下的金兵，即將劇烈改寫兩宋之際每個人的命運。
雖然秦檜的父親秦敏學做過玉山縣令、靜江府古縣（今廣西永福縣）縣令，但秦檜在年輕時候，生活並不容易。為了養家糊口，他一度做過私塾先生，麵對吵吵嚷嚷的學生，他曾經寫詩說“若得水田三百畝，這番不做猢猻王”，表達他對生活現狀的不滿。但那時候，他還沒有遠大的誌向。
考上進士後，秦檜輾轉擔任太學學正（正九品）。在青年學生聚集、愛國情懷熱烈的太學，北宋麵臨的危亡境地，時時警醒、激勵著這些年輕人，這也影響著青年時期的秦檜。因此當靖康元年（1126）金軍兵臨汴京（開封）城下，提出要宋廷割讓河北三鎮時，宋廷明顯分成了兩派，以文官範宗尹等為首的70人強烈主張割地求和，已經升任左司諫的秦檜等36人則堅決反對，力主應該抗戰到底。
到了靖康二年（1127），金兵攻破汴京，並將宋徽宗、宋欽宗廢為庶人，還提出要立異姓為帝，好作為傀儡代表金人統治北宋的故土。於是，留守王時雍召集百官，商議決定立張邦昌為帝。在此存亡之際，監察禦史馬伸提出共進議狀，盡量保存趙氏江山。仍然心存趙氏的秦檜此時已擔任禦史中丞，也參與進書金人，希望能在亂世中盡量保存趙氏。
1127年，38歲的秦檜，仍然為大宋盡心盡力。這年三月，張邦昌被立為偽楚皇帝，定都金陵。四月，秦檜隨宋徽宗和宋欽宗等一萬多人的宗室俘虜一起，被金兵押解前往北方。此後的三年，是秦檜人生劇烈轉折的開始。