當所有皇城宮門被打開時，1127年，攻入開封城的金兵驚訝地發現，開封皇城中竟然秘藏一通石碑，上麵寫著：“保全柴氏子孫，不得因有罪加刑；不得殺士大夫及上書言事之人；不加農田之賦。”
這塊從趙匡胤建立宋朝開始，已被珍藏了一百五十多年的石碑，終於曝光在世人眼前。盡管在亂世之中它似乎不值一文，靖康之變的戰火及隨後而來的係列動**，使得它此後長期被淹沒在曆史的煙塵中，甚至連是否存在都為人所質疑。但在以往，這塊隻有北宋曆代皇帝才知曉的石碑，卻閃爍著曆史的光輝。
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根據史書記載，宋太祖趙匡胤下令銘刻這通象征祖宗家法的石碑後，一直將它鎖置在開封太廟寢殿的夾室內，平時封閉甚嚴，並規定新皇帝即位後，必須入內跪拜默誦這通石碑上的誓詞，而皇帝在跪拜時，隻能由一位不識字的太監陪同在旁，因此，這通石碑究竟寫著什麽，一直無人知曉。而秘密，一直到1127年女真人攻破開封城時才被破解。
盡管後周世宗柴榮真正的嫡係子孫是否存活，曆史上一直有質疑，但宋朝皇帝優待讀書人，卻是不爭的事實。宋真宗就很欣賞自己的伯父、宋太祖趙匡胤，為此，他還親自寫下了一首勸學詩《勵學篇》：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高堂，書中自有黃金屋。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
男兒欲遂平生誌，五經勤向窗前讀。
這就是後世“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的典故由來，作者是宋朝的第三位皇帝——宋真宗趙恒（968—1022，在位時間為997—1022）。
作為一位書生皇帝，宋真宗的上位純屬偶然。
宋太宗趙光義共有九子，他在“斧聲燭影”中稱帝之後，隨即開始逐漸鏟除對皇位有威脅的家族近親，在係列的宮廷血案之後，趙光義的長子趙元佐受到強烈刺激，竟然精神失常縱火焚燒東宮，從此被廢為庶人。趙元佐發瘋後，趙光義的二兒子趙元僖又在太子位上無疾暴斃。在這種輪番的意外發生後，在趙光義的子嗣中排行第三的趙恒得登大位。