原來楊誌奉命為皇帝運送花石綱，卻在黃河翻了船，身負重罪，後來被赦免，想回東京疏通關係做回本職，因此路過這裏。王倫想留下楊誌牽製林衝，以保自己地位安穩。可楊誌是名將之後，不願落草為寇，便與王倫、林衝告辭，自己往東京開封府去了。
到了開封，楊誌上下打點、四處求人，把盤纏都使盡了，終於能見高俅一麵。高俅卻說：“你的罪過雖已赦免，可你實在難堪大任，朝廷不再錄用。”便把楊誌趕了出來。楊誌鬱悶不已，痛恨高俅刻薄，在都城裏無處可去，隻好當街叫賣祖傳的寶刀。有個潑皮牛二上街來耍賴搗亂，眾商戶一見他就跑，唯獨楊誌沒動。牛二搶上來喝問：“漢子！你這刀要賣幾錢？”楊誌道：“家傳寶刀，要賣三千貫。”牛二道：“什麽破刀賣這麽貴？”楊誌道：“這不是普通的刀，有三樣好處，砍銅剁鐵、吹發可斷、殺人不沾血。”牛二將三個銅錢擺在桌上，楊誌一刀下去，把銅錢剁成兩半。牛二又拔下幾根頭發放在刀口，楊誌一口氣吹過去，齊齊斷了。眾人喝彩，圍觀的人越發多了。
牛二有心奪刀，讓楊誌展示第三樣好處。楊誌道：“京城裏如何敢殺人？你不信，取隻狗來，殺給你看。”牛二道：“你說殺人不沾血，沒說殺狗！”糾纏之下，牛二揮拳要打楊誌。楊誌忍無可忍，一刀捅進牛二的心窩，血流滿地。楊誌敢作敢當，自己到官府投案。府尹判了二十脊杖，刺配北京大名府，將那寶刀充了公。公人看楊誌是個好漢，又是為民除害，一路頗為照顧。
楊誌究竟為什麽落草為寇？
楊誌原本是為皇帝運送花石綱的。綱，是古時候運送貨物的組織。花石綱，就是運送奇花異石的。宋徽宗時代，運送花石綱盛極一時，隻因為徽宗皇帝喜歡奇花異石，曾給一塊大石頭封侯，給送花草的人重賞，於是漸漸釀成了禍國殃民的“花石綱運動”，無數的民間勞力、官府差役，甚至國家軍隊都在為徽宗搬運花石，從南方運送到東京開封。按理說，皇帝喜歡奇花異石不算過錯，可徽宗卻做得太過了，他用自己至高無上的權力肆意給送石頭的人封賞，仿佛立過什麽功勞都不如運來一塊石頭。這就打破了一個國家正常的賞罰秩序，做臣子的自然會迎合皇帝，都去拚命搜刮奇花異石。古籍記載，當時隻要聽聞哪家哪處有奇花異石，官員就會驅使役夫搬走，不惜拆毀百姓的房子、拆毀城牆，也要千裏迢迢運送到京師。一塊石頭就要折騰幾年，鬧得民不聊生，多少人家破人亡。這樣的花石綱運動，為禍二十多年之久。