话说郓城县新来了个江湖卖艺的女子，名叫白秀英。步军都头雷横也去凑热闹，听完了一曲，雷横发现没带银两，极为尴尬，说明天送来。白秀英的父亲挖苦道：“也难怪。你这种货色若能懂得人事，除非狗头上长角！”雷横大怒，揪住那老父，一拳打得唇绽齿落。白秀英忙去找县令告状。原来她早就是县令的情人，县令自然护着她，将雷横捉来当庭责打，戴了枷锁，当街示众。雷横的老娘见此情景又哭又闹，指着白秀英破口大骂。白秀英大怒，一巴掌打了过去。雷横岂肯袖手旁观，跳起来一枷撞在白秀英头上，竟把她当场打死。县令命人将雷横押往济州判个死罪。马兵都头朱仝念及兄弟情义，在路上把雷横放了。雷横千恩万谢，带上母亲投奔梁山。朱仝自行回去领罪，被刺配沧州牢城。
沧州知府见朱仝仪表不凡，颇有几分关羽的风采，便将他留在府中使唤。这天，朱仝带着知府家的小衙内去看河灯，正遇见吴用、雷横。朱仝大惊，把小衙内留在原地，随他们走到僻静处。雷横道：“小弟与晁、宋二位哥哥都受过兄长的大恩，听说兄长蒙难，因此来邀请哥哥上山。”朱仝只想熬过两年再做良民，不愿去做强寇，苦苦推辞了，与二人作别。回去一看却不见了小衙内的踪影，原来那孩子已被李逵抱走，一斧劈了脑袋扔在树林里。朱仝大怒，恨不得一口吞了李逵，追杀李逵直追到柴进府上。却被吴用、柴进、雷横拦住，再三求情。朱仝无可奈何，心知小衙内因自己而死，再也没法回去了，只好随吴用上了梁山。
小衙内之死究竟是谁的错？
这个情节历来被人指责。最惹人厌恶的就是李逵。原著中他杀人成瘾，居然连个孩子也不放过。但这是他自己的主张吗？多半不是。李逵是个杀人魔，可这种主意却不像他想出来的。
第二个挨骂的是宋江，因为原著中写着，李逵说此行是奉了晁、宋二位首领的命令。可这也有问题，晁盖一向仁慈，不喜欢杀人，绝对做不出伤害小孩子的事。宋江虽然偶尔会不择手段，可他远在梁山，又怎么指挥李逵杀一个小孩子？他们怎么预知朱仝会带小衙内出来玩耍的呢？
吴用就很可疑了，杀死小衙内有可能是吴用指使李逵做的。这乍听起来比较可靠，因为吴用亲自下山，本身就已经可见一斑了。晁盖、宋江都希望朱仝上山，又知道这事并不好办，因此需要吴用出手。可这也有问题，因为李逵一直说这是晁盖、宋江的军令，他没说这是吴用的军令。李逵是在维护吴用吗？也许吧。后来，宋江却对朱仝说，这是军师的命令。宋江是在维护李逵、洗清自己吗？也许吧。
总之，这件事情，吴用指使李逵的可能性最大。至于吴用为什么要这样做，大概是因为晁盖、宋江都期盼朱仝上山，而吴用不能允许自己失败，于是就不择手段，不惜指使李逵害死小衙内。
当然，这个情节本身也有不合理的地方。宋朝官员的待遇非常优厚，沧州知府理应有使不完的仆役，怎么会让朱仝一个人带小衙内出去，连个随从也没有？这岂不是原著作者故意让这孩子死于非命吗？也许这一情节就是为了显示梁山好汉并不是好人而故意写出来的。