陈太尉险些死在梁山，回京哭诉一场，蔡京、高俅等人无不震怒。枢密使童贯主动请缨，亲自带兵征剿，率领八州都监、数万军马，前往征剿梁山贼寇。宋江、吴用早已定下计策，只待童贯大军来到，山谷中秦明、关胜、林冲、呼延灼、董平、索超、杨志、张清、史进、李逵各率一路大军，从四面八方合围上来。童贯大惊，麾下武将奋力死战，都被梁山大将斩杀。中军销金大红伞盖下，宋江骑着照夜玉狮子马，身旁吴用暗穿银甲，稳坐雕鞍，一声令下，梁山众军依次冲杀过去，如同山呼海啸一般。童贯大败，只得收拢残兵败将，返回京师。
高俅仍不死心，亲自领军，调集十路节度使大军，水陆并进，齐扑梁山泊。吴用命水军头领放小船入水泊，船上尽是柴草，撞上朝廷的大船便开始燃烧，水面顿时一片火海，高俅大败而归。宋江捉了高俅麾下两员主将，又放他们回去，让这两人将宋江招安的诚意送到了朝堂。于是皇帝第二次下了招安诏书，送到高俅军前。宋江闻讯大喜，率领众好汉前去接旨。高俅所宣的诏书虽然赦免了梁山众人之罪，却唯独对宋江模棱两可，似乎是要留着秋后算账。吴用便对花荣使了个眼色，花荣一箭射上城楼，众好汉大喊一声“反”，回山去了。原来皇帝虽然有心招安，高俅却存心想杀宋江，因此从中作梗。如今梁山又反了，高俅又从朝廷调来大将，再次剿匪，没想到依旧被打得大败，高俅本人也被生擒。宋江不杀高俅，反而极尽礼遇，再诉招安之心。
宋江为什么不杀高俅？
这个情节一直以来都让历代读者非常反感。高俅是个奸臣，又害过林冲，宋江已经俘虏了高俅却不杀，让读者怎么能不讨厌宋江呢？
其实，从文学鉴赏的角度来看，这恰恰是《水浒传》中非常优秀的一笔。
宋江是梁山的最高决策者，宋江不杀死高俅，就意味着梁山不能杀死高俅。梁山从来就没有真的向宋朝统治者发起挑战，他们可以攻打州县，可以消灭小奸臣，但不能挑战大奸臣。因为当奸臣的权力太大、地位太高时，奸臣就不仅仅是奸臣自己了，他还代表皇帝的意志，与皇帝是一体的。杀死高俅，就是直接在打皇帝的耳光。宋徽宗是昏君，高俅是奸臣，只有宋徽宗才能除掉高俅、蔡京等人。为了表达对皇帝的忠诚，宋江不能杀死高俅。
这再次印证了，梁山好汉并不是要反抗封建统治，他们只是曾经试图反抗，却最终发现根本无路可走，只能重新低下头去，等待他们的只有招安这一条路。梁山攻打州县，杀来杀去，说到底仍然是只能欺负弱者。他们打的最大的人物就是蔡京的女婿梁中书，却不能伤害童贯、高俅、蔡京，不能真的将矛头指向皇帝。《水浒传》能写出这种无奈，在文学艺术上是非常优秀的一笔。