盧俊義率軍繼續前進。接連血戰，史進被敵將龐萬春一箭射死，石秀、陳達、楊春、李忠、薛永五人為了搶回史進屍身，也死在亂箭之下。連日苦戰，魯智深生擒了夏侯成，歐鵬、張青、丁得孫、單廷圭、魏定國、李雲、石勇相繼戰死，最後一道險關終於攻克。宋江集合兵馬直撲方臘老巢，兩軍拚死搏殺，屍橫遍野，血流成河。秦明、鬱保四、孫二娘、鄒淵、杜遷、李立、湯隆、蔡福、阮小五接連死在戰場上。方臘軍全線潰敗，被宋軍斬首兩萬。方臘獨自逃生，在林子裏撞見魯智深，被魯智深生擒，捉回宋軍營中。宋江大喜，說道：“方臘作亂已平，師父也可以還俗做官，光宗耀祖。”智深卻道：“灑家心已成灰，不願做官，隻想尋個清淨處安身立命。”宋江又道：“不如在京城做個大寺的住持，也算風光。”智深道：“都不要，要多了也無用。”宋江隻好隨他心意。
魯智深在江邊的六和寺中歇腳，夜裏潮聲如雷，魯智深以為是戰鼓在響，提了禪杖出來廝殺。寺內僧人笑道：“這是錢塘江的潮聲，按時響起，從不失信，因此叫作潮信。”智深忽然大悟，想起智真長老送他的四句偈語，“遇夏而擒，遇臘而執”是指生擒夏侯成、方臘這最後一件大事，如今正應了“聽潮而圓，見信而寂”，見了潮信，就該圓寂於此。智深討來紙筆寫下幾句頌子，在屋內盤腿坐了，焚起一爐好香，天性騰空，就此坐化。那紙上寫著：“平生不修善果，隻愛殺人放火。忽地頓開金枷，這裏扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。”
魯智深、武鬆的結局為什麽異於常人？
魯智深一句“灑家心已成灰”，讓人心酸不已。宋江沒辦法理解魯智深，因為宋江的理想很世俗，即便到了這個時候，他還認為做官光宗耀祖才是好事。魯智深不願意。宋江又說做個住持也算好事。魯智深還是不喜歡。顯然，宋江認為榮耀和權勢是好的。而魯智深對這些都不留戀，他看透了一切，也超脫了一切，一生殺人放火，卻能坐化圓寂，這是原著作者給他的最好結局。