戰國時期，有一位智者塞翁，獨自住在長城腳下。塞翁以養馬為生，整天笑眯眯的，似乎從未遇到過煩心事，周圍的人非常喜歡這個老人。
有一天，有個人匆匆忙忙地跑到老人麵前，著急地對他說：“不好了，不好了，你的馬廄裏丟了一匹馬。”沒想到，老人聽了這個消息，沉默不語。周圍的人議論紛紛，對老人說：“你年紀大了，可千萬要注意身體啊，我們會幫你好好找找的。”
塞翁見人們如此熱心腸，心裏感到暖暖的，但他似乎並不太驚慌，而是淡定地說：“馬兒丟了不一定是壞事啊。”人們感到疑惑不解：“老人莫不是糊塗了，怎麽馬兒丟了一點兒都不著急呢？”
沒過幾天，眾人便恍然大悟，因為馬兒自己跑回來了，順便帶回來一匹馬。這下子，眾人又不淡定了，說道：“這老人可真是好福氣啊，丟失的馬兒竟然能自己跑回來，還帶回來一匹馬。”可這次，老人竟然沒有一點兒高興的樣子，這讓眾人以為老人是故作姿態，可老人並不爭辯，隻是說：“這不一定是好事啊！”
塞翁有個兒子，熱愛騎馬。那日，他見到丟失的馬兒帶回來的駿馬，一直盯著那匹馬看。原來他從小就生活在馬群中，一眼就能分辨出馬的好壞。這匹駿馬長得威猛高大，眼神堅定，跑起來速度相當快。這孩子迫不及待地騎上去，馬兒便使勁兒地狂奔起來，一路上，狂風呼嘯而過，馬兒一直沒有停下來的意思。突然，這孩子害怕了，大喊道：“馬兒，快停下！”可是馬兒哪裏肯聽他的話，最後，一不小心撞上了一棵樹，他一個趔趄，便從馬背上摔下來，把腿摔斷了。
鄰居們聽說了這件事情，又趕來看望塞翁的兒子，認為塞翁之前講的話非常有道理，紛紛安慰塞翁說：“腿摔斷了可人還活著，這也是一種福氣啊！”